荔城又死了人。
一开始死的是米铺的老板，死亡来得猝不及防。
当时店里的伙计正在将从外地运来的米一袋袋地往后院的仓库里搬，掌柜的便站在门前吆喝指挥着。
一名新来的伙计用力不对，抱着一袋米走得踉踉跄跄，很是别扭。掌柜的在边上看不过去了，大喊道：“虎子，你把那袋米放下。”
他走到虎子身旁教导道：“一麻袋米逾数百斤，须得肩扛才走得持久，而且扛的姿势十分重要，”他边说边比划动作：“马步要稳，下盘要沉，尽量蹲低抱物，然后腰杆要直，凭借腰腹之力将米扛上肩头。你且看我示范。”
米铺掌柜虽并不高大，但早年也是做学徒苦工出来的，扛扛抬抬自有经验。虎子见他蹲得低，双手如虎钳之势紧紧抱住那袋米，腰板笔直，然后一身闷哼，沉重的大麻袋便被他轻轻松松甩上肩头。
他走了几步，还有余力跟虎子说道：“看到没有？要这样才会搬的快又不会伤了自己。”虎子见他容易，正要佩服，却见掌柜的走了几步就僵在了原地，嘴上的笑容还没来得及消失，与惊愕的双眼形成一个诡异的表情。
“掌柜的，你怎么了？”虎子猜想最不济应该是逞强扭到腰了，随意一时不敢动弹。周围的伙计听到，也三三两两地围了过来。
突然“轰”地一声，掌柜直挺挺地摔了下去。一袋米也不知道怎么得摔出一个大口，白花花的米粒还混着一丝禾稻清香如河流般泄了一地，盖在他身上宛如一个白色的坟冢。
虎子冲上去一探，没气了。
一个上一刻还生龙活虎的人说没就没了，生命的消逝如同一颗大树的倒伐，干脆，或轰然有声或静默，都同样令人无力。
不过米铺掌柜的死还没有引发大众的恐慌。生死不过是寻常事，有人降临便有人消亡。每个人都有祸福旦夕，指不定哪天便会被阎王爷收割了性命去。旁人的死无论是离奇诡谲还是一波三折，到了自己这里都不过是沦为饭桌谈资而已。顶天也不过是惋惜叹一句然后落个三两滴泪罢了，明天生活照常继续。
所以荔城的百姓赌钱的赌钱，逛青楼的逛青楼，做生意的做生意，丝毫不受影响，只是多了一家闭门歇业的不起眼米铺而已。
只是没过两天，住在街尾的张太保也无缘无故地死了。
张太保其实并不是太保，只不过是游手好闲、欺行霸市的混混一个。仗着家里有点权势便横行霸道。
这天，他携着两个打手从街尾晃荡到街头，一路上调戏良家妇女，欺负过往稚童，推翻看不顺眼的菜摊子，闹闹哄哄，神憎鬼厌。
到了街头，得了，张混混更来劲了。因为他看见墙根下有一个陌生面孔摆了个卖面具的摊子。这可撩起了他