曹操宴请戏忠在洛阳城最好的酒楼上，眼下的他，仿佛被朝堂之中所遗忘，已经有三年没有回到洛阳了。朝堂之中的风云变幻，他一概无关。
光和三年，曹操再被朝廷征召，任命为议郎，上书陈述窦武等人为官正直而遭陷害，致使奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用的情形，言辞恳切，但没有被刘宏采纳。尔后，曹操又多次上书进谏，虽偶有成效，但朝政日益腐败，曹操知道无法匡正。见到戏忠，仿佛遇见同道之人。
这一次难得没有与袁绍和袁术通往，曹操的兴致显得异常高涨。从顿丘来洛阳，尽管已经说的上是官运亨通，但皇帝对他的多条建议视若无睹，让他活得比在顿丘还郁闷。
当他拉着戏忠喝酒，第一句话便是：“先生有负俗之讥。”
戏忠闻言，只是笑了笑，并未答话。这三年，他坐在尚书令的位置上，被议论的太久，许多人觉得戏忠不过幸进，他在草原上的诸多功绩，当然是被选择性的忽视了。
他举杯一饮而尽。
曹操见状，大笑：“先生豪迈，可惜此间美酒太淡，不足应景。”
戏忠轻笑：“虽不足醉，却已寻得酒味。做了三年的官，还是今日最为快活。”
这三年来，他固定出入在朝堂和府邸，不饮酒，不寻欢，至今依旧未取，算得上是大龄剩男。尽管身为尚书令，但寒门出身却依旧让许多同僚不正眼看他。即便是媒人说亲，都是说小家小户之女。
在得知戏忠还未娶妻的时候，曹操既是惊讶又是兴奋：“先生若不嫌弃，操族中有一女，唤名为贞，待字闺中，虽不敢言倾城倾国，却也知书达理，颇有姿色。不若操为先生做媒一番何如？”
戏忠微微诧异，婉拒道：“忠如今孑然一身，既无官位，又无名望，腹中点墨之才只能聊以度日。还是不耽搁女儿家的大好姻缘。”
“哎，先生这话便是瞧不起吾，这媒人，操还真当定了。”
有汉一朝，大龄剩男是要被歧视的，是会被朋友而担忧的。
戏忠笑了笑，不再勉强。
酒过三巡，曹操便借着酒意在问：“请问先生对天下大势如何看待？”
戏忠眯了一眼：“巍巍大汉，安若之山。”
曹操闻言先是一愣，随后大笑：“先生这是不信孟德啊。”
只见他笑玩，说道：“如今圣上昏庸，张让得失，朝中混乱。河北之地灾情甚重，百姓苦不堪言，边关捶地四夷骚扰，亦难解决。有太平一教在百姓中蛊惑人心，朝臣不闻，必反汉焉。”
他顿了顿，又继续言：“当今大汉军队之精，在幽、并、凉三州，其余各地军备废弛。届时太平祸起，边军难援，圣上仓皇，大汉自当摇摇欲坠。到时群烟峰起