此时在洛阳内的诸侯，正在为论功行赏之事争论不休。曹操追赶董卓，吕布不愿与诸侯为伍，其余诸侯大大小小也是表面听从袁绍的命令，暗中却是各怀鬼胎。当曹操大败于荥阳的消息传来，他们不由一阵幸灾乐祸。
却说孙坚率军驻扎在城南，一日早晨在附近的甄官井上有五彩云气浮动。众军惊怪，孙坚命人下到井内，打捞出了玉玺，方圆四寸，上纽交五龙，缺一角，底下文书是“受命于王，既寿永昌。”据说，这是张让作乱，劫持天子出奔，左右分散，掌玺人投到井中的传国玉玺。
便是这一块不过四寸的石头，突兀的激起了他的野心。
他命人保守秘密，又听闻曹操大败于荥阳，便派人对袁绍说：“今董卓上劫天子，逼架太后，吾等身为汉臣，岂能坐此相望。”孙坚的想法很简单，便是以讨董的名义脱离大部队。
当日，孙坚分兵出新安、渑池间进击董卓。董卓留董越屯兵渑池，段煨屯兵华阴，牛辅屯兵安邑，其他将领留守各县，制衡山东群雄，自己则退往长安。事实上，孙坚并没有与董卓硬拼的打算，他想的则是寻找机会或者借口，回到豫州。
只是，孙坚却没想到他军内有袁绍刺探各军的细作，那细作将孙坚得玉玺的消息告知袁绍，袁绍气急，然而孙坚已经追讨董卓，便是没有办法再对峙。他表周昂为豫州牧，率领麾下去攻打豫州治所阳城。
孙坚听闻消息，又惊又喜，喜的是自己找到了回豫州的借口，惊的则是袁绍的举动，恐怕已经被他知晓玉玺的事情。不过对此孙坚并不在乎，如今的他依附在袁术麾下，而袁家兄弟一直内斗，这是天下人一直都知道的。
他叹：“同举义兵，将救社稷。逆贼垂破而各若此，吾当谁与戮力乎！”说罢，引军回援，大破周昂。
在曹操兵败荥阳，吕布返军上党之后，孙坚的举动基本宣告酸枣联盟的瓦解。曹操回到洛阳，听闻孙坚已走的消息，不由叹：“吾始兴大义，为国除贼。诸公既仗义而来，操之初意，欲烦本初引河内之众，临孟津、酸枣；诸将固守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，制其险要；公路率南阳之军，驻丹、析，入武关，以震三辅。皆深沟高垒，勿与战，益为疑兵，示天下形势。以顺诛逆，可立定也。今迟疑不进，大失天下之望。操窃耻之！”
说罢，他告辞袁绍，率领余下兵马往扬州去，当今天下，扬州历经战乱不算多，也是富庶，他准备在扬州另外寻觅立足之基。
曹操走后，刘备也劝公孙续：“袁绍无能为也，久必有变，吾等且归。”公孙续闻言有理，也是在第二日告别袁绍，拔寨北行，先去青州平原。幽州地方虽大，然而地势狭长，又有异族和刘虞相制，公孙瓒便有了染指青州之心。
冀州牧韩馥，见董卓