张绣一阵。田源羞愧，这时那人说：“促更追之，更战必胜。”
张绣望去，依旧是此前说不要去追的那个人。他问：“不用公言，以至於此。今已败，奈何复追？”
“兵势有变，亟往必利。”
张绣听从，收集散兵，再行追击，竟是大破曹军后军。张绣大胜，连忙请教：“绣以精兵追退军，而公曰必败；退以败卒击胜兵，而公曰必克。悉如公言，何其反而皆验也？”
那人说道：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。军虽新退，曹公必自断后；追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐，故知必败。曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故；已破将军，必轻军速进，纵留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。”
张绣大为佩服，说：“先生乃奇士耶，此前籍籍无名，乃绣之过也。”
他请教那人的名字，那人说：“在下姓左名慈，道号乌角，乃天柱山中一方士。今日为应劫而来。”
说罢，他的面容一变，年轻俊朗的硬汉成为四十岁模样的道者，然后洒然离去。张绣大惊，却见诸多军士见到此般模样，以为是见到仙人，连忙膜拜。那田源见此，更是大惊，以为是遇见道家大贤。
昔列子乘虚御风，还以为不过是道家的虚言，蛊惑信徒而已。却没想到今日所见，竟然是真的。
张绣胜了一场后，问田源袁绍何时出兵，田源不能语，他一气之下，便把田源杀死。却说此时的袁绍，却是在如今的巨鹿中有意问鼎地位。他见到袁术不过占据半个江淮，却能称帝三年，并且有起死回生之势。而他袁绍要地有地，要兵有病，要粮有粮，为何不能称帝呢？
他指使主簿耿苞为自己当皇帝寻找根据，耿苞私下对他说：“赤德衰尽，袁为黄胤，宜顺天意，以从民心。”
按五德相生论，汉朝乃火德，火德由土德代替；黄帝就是土德，而袁氏为黄帝之后，所以袁氏取代汉朝是天意。袁绍让人秘中宣扬此言论，然僚属们都认为耿苞妖言惑众，混淆视听，应当杀头。袁绍知道时机还不成熟，不得已令人杀了耿苞。
但即便如此，袁绍并没有压下去他心中的野心。他让人去联系张绣，刘备，意图三路攻曹，然后携带大胜之势一统北方。尤其是在曹操与吕布联姻之后，袁绍便有了危机感。
然而，张绣先败后胜，与袁绍开始离心，刘备虽说有数万兵马，但他并没有掌握整个徐州，更不要说徐州兵马已经患上了“恐曹症”，能不能抵御曹操来袭还是两说。
就在袁绍举棋不定的时候，他麾下的谋士也有意见相左。沮授力主采取持久战，言：“我军近讨吕布，师出历年，百姓疲敝，仓库无积，赋役方殷，此国之深忧也。宜先遣使献捷天子，务农