疑，便向吕布请求出征讨伐梁兴。吕布准许，马腾与郑浑率领的民兵击破梁兴的部众，并斩杀梁兴及其党羽。
而诸葛亮也建议刘备此时夺取汉中，刘备积极练兵秣马
建安十七年七月，曹操西伐吕布，数不能克。吕布也积极谋划反击，却也无功而返。到了他和曹操这种局面，不论是谋士的谋划、还是武将的武勇，都是处于相僵持的阶段，不分上下。
曹操于是商议退兵，同时调整战略，先讨伐孙权拿下江南，再对吕布用兵。
董昭对曹操进言：“自古以来，人臣匡世，未有今日之功。有今日之功，未有久处人臣之势者也。今明公耻有惭德而未尽善，乐保名节而无大责，德美过于伊、周，此至德之所极也。然太甲、成王未必可遭，今民难化，甚于殷、周，处大臣之势，使人以大事疑己，诚不可不重虑也。明公虽迈威德，明法术，而不定其基，为万世计犹未至也。定基之本，在地与人，宣稍建立，以自藩卫。明公忠节颖露，天威在颜，耿弇床下之言，朱英无妄之论，不得过耳。昭受恩非凡，不敢不陈。”
而他在为曹操的麾下，对曹操表明态度，期待他能更进一步。这样他的麾下才会有动力。
然而此举遭到了荀彧的反对，他是忠汉派，对曹操言：“曹公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。”
董昭言：“岂可以一人而阻众望？”。
于是他上表请曹操为魏公，加九锡。
荀彧叹一口气，道：“吾不想今日见此事！”