却是说诸葛亮率兵前去探路，遇见一条小河，名为西洱河。西洱河水势很慢，并无船只。而有了泸水的经验，众人都不敢下水查探。诸葛亮让人伐木作为船，却是说木船直接沉与水中。
诸葛亮便问吕凯该如何渡河，吕凯回答：“闻西洱河上流有一山，其山多竹，大者数围。可令人伐之，于河上搭起竹桥，以渡军马。”
他听完，当即派兵马入山林中，伐竹木数十万，顺着水流放下，在河面的狭窄地方搭起竹桥，宽大概十余丈。诸葛亮又派大军在河的北岸驻扎，以河为壕堑，以浮桥为门，垒土为城。
而到了河的南岸，诸葛亮又建造了三个大营，以待蛮兵。
却是说孟获有了数十万蛮兵之后，当即放弃了自己的谋略，决定一路平推下去。快到了西洱河的时候，孟获便率前部一万蛮兵搦战，这蛮兵名为刀牌獠丁，悍勇非常。
他见诸葛亮头戴纶巾，身披鹤氅，手执羽扇，乘驷马车，左右众将簇拥而出。此时的孟获比起前面几次的形象要好很多，他身穿犀皮甲，头顶朱红盔，左手挽牌，右手执刀，骑着一头赤毛牛。
孟获口中大骂不已，手下万余蛮兵同样各舞刀牌，朝着蜀军军营杀去。
诸葛亮当即让军马回到营寨中，四面紧闭，不许出战。而这些蛮兵基本上都没有衣服穿，直接来到营寨门前叫骂。
诸将大怒，纷纷来到诸葛亮面前请战，诸葛亮不许。诸将不服，诸葛亮解释道：“蛮方之人，不遵王化，今此一来，狂恶正盛，不可迎也；且宜坚守数日，待其猖獗少懈，吾自有妙计破之。”
于是蜀兵闭守数日不出，诸葛亮在高处窥探，看见蛮兵已经有懈怠之心。他聚集诸将说道：“汝等敢出战否？”
众将争先恐后，当即要出。诸葛亮先唤廖化，说：“吾今弃此三寨，退过河北；吾军一退，汝可便拆浮桥，移于下流，却渡赵云、魏延军马过河来接应。”
廖化受命而去。他又找来张翼：“吾军退去，寨中多设灯火。孟获知之，必来追赶，汝却断其后。”
张翼退后，诸葛亮便让人分别传赵云、魏延、王平和马忠分别嘱咐。一切安排好了之后，他便让关索留在身边保护他，而此时蜀兵营寨中多灯火，蛮兵并不敢惹。
次日天早，孟获率大队蛮兵来到蜀营面前，却是看见此前的军营人马都走了，甚至还弃了粮草器械，就像是来不及带走一样。
孟优不由担忧：“诸葛弃寨而走，莫非有计否？”
孟获却是摇了摇头，说：“吾料诸葛亮弃辎重而去，必因国中有紧急之事：若非吴侵，定是赵伐。故虚张灯火以为疑兵，弃车仗而去也。可速追之，不可错过。”
说罢，他亲自带着前军，直接追赶到西洱河边上