将军府内，杨展、路飞鹏相对而坐。
“到底是谁干的呢？”杨展右拳恨恨地墩在桌面上，“谁这么大胆子，竟敢在我杨展眼皮子底下杀人。”
“明摆着，这是杀人灭口。”路飞鹏道，“我分析，一定是张献忠的人所为。”
“可是，他们为什么要杀掉自己人呢？难道……难道这些俘虏知道什么秘密？”
路飞鹏颔首道：“一定是这样。莫非……这些俘虏知道张献忠的下落？”
杨展道：“即便知道张献忠的下落，也只能是少数人，不可能人人都知道，没必要全部灭口呀。再说了，人是活的，张献忠如果怕暴露行踪，转移一下藏身地不就得了？真是令人费解……”
路飞鹏道：“看来，咱们只能寄希望于那个马小奎了，但愿他能活过来。”
两天以后，有人来报：“那个马小奎醒了，能下地活动了。但是，这人是个哑巴，还不识字。比比划划，没人知道他想表达什么意思。找来个懂哑语的，也看不懂马小奎想说什么。”
是个哑巴？哑巴怎么能当兵打仗？连懂哑语的人都看不懂他的意思？杨展嘿嘿笑了，吩咐道：“来人呐，把那个马小奎放了，让他回家。”
随后，杨展又找来刘昊，嘱咐道：“给我死死地盯住那个马小奎，看他干些什么，和谁接触，随时向我报告。”
一天，两天，三天……十天，半个月……一个个关于马小奎的消息不时传到杨展耳中：第一天，马小奎在城里游荡；第二天，马小奎捡拾垃圾堆中的食物充饥；第三天，马小奎倒卧在一处庙门外，奄奄一息，庙里的和尚给了一些吃的，但没让马小奎入庙；第十天，马小奎出现在江口，拿了些纸钱，对着江面烧化了。第十五天，马小奎又到江边转了转，在一个沙窝里躺了两个时辰，大概是饿的，走不动了。然后，就奔往川西了，一边要饭一边走，像是回了老家。咱们的人跟出去数百里地，没见他接触什么人。总的看，没有什么可疑之处。
杨展思谋良久，还是不相信马小奎身上会没有秘密。十多个俘虏皆被杀死，一定是怕他们说出什么，起码，是怕其中有人说出什么，为了保险起见，干脆来了个斩尽杀绝。
在城里游荡……捡拾垃圾……倒卧庙门……烧化纸钱……躺在沙窝里……乍看之下，确实没有什么可疑之处。忽然，杨展眼眸灯花般跳动了一下：两个时辰？马小奎为什么要在沙窝里躺卧两个时辰？他真是饿的走不动道儿了吗？不是，他一定是在观察什么，他先前的烧化纸钱也是为了观察什么。
船！杨展忽地醒悟过来了：船！一定是为了船。我还纳闷呢，怎么一场水战过后，竟然有一多半的船只沉入水底。看来，很可能是船上有着见不得人的秘密。马小奎是知情者之一，