临江市西郊大街的黎明，显得格外安静。一阵阵和煦的晨风，轻拂着大街两旁的梧桐树叶，亮晶晶的露水珠儿在路边的草坪上闪着银光。这里听不到机动车辆的滚滚车轮声，看不到熙来攘往的行人，只有两个身着白工作服的清洁工，辛勤地清扫街道。
一辆自行车迎着晨晖驶过来了，登车的是市公安局侦查科长刘凯。他已过不惑之年，魁伟的身体，宽阔的臂膀，微方的面庞，聪颖晶莹的眼睛上方，扬着两道有力的浓眉，给人以深沉含蓄而又足智多谋的印象。
刘凯悠悠地行驶在这静谧的街上，心头又擂起几天前全市公安干警游行时激动人心的大鼓，耳畔又响起喜庆胜利的鞭炮，眼前又展现群起挥舞的五颜六色的彩旗……
突然，消防车上警报器的吼叫声划破长空，惊醒了酣睡的人们，截断了刘凯的思路。“豆腐坊起火了！豆腐坊起火了！……”惊呼声从后街传来，这里的人们顾不上穿齐衣服就冲出屋门，向西郊车站附近的豆腐坊奔去。
昨天晚上，夜色浓重、阒无人迹的江边停着一只小木船，受敌特机关派遣潜入本市的老特工，跟潜伏在本市的中年特工在小船上见面，商议启动“空中地震”计划。中年特工说，明天清晨有一趟装载火箭元器件的列车经过西郊车站，车站附近有个豆腐坊，如果火烧豆腐坊，可迫使列车临时停车，这是窃取火箭元器件的绝好机会。老特工对这个“烈火挡道”的计划十分赞赏，决定届时亲自到豆腐坊纵火，中年特工上车窃走火箭元器件，并由那个熟悉当地环境，又有正当职业作掩护的女特工到现场策应。于是就有了今天清晨发生在豆腐坊的火灾。
此刻，刘凯看见一股浓烟在豆腐坊腾空而起，隐约可见火光在烟团的底部闪动着。“火光就是命令，火场就是战场！”他浓眉一皱，决定暂时不去公安局，扭转车头往回奔去，车轮如飞，一会儿越过了前往救火的人们，很快赶到了起火地点。
豆腐坊的规模不大，一个院子里面盖了一幢砖木结构的两层楼房。年深月久，厂房的木梁柱、木楼板十分干燥，极易燃烧，火舌很快冲上了屋顶。人们听得见木梁燃烧的毕毕剥剥声，气流在瓦条和天花板之间冲击的呼呼声。危急之时，西郊消防中队的消防车开到火场，战士们冒着浓烟从厂房里的楼梯冲到楼上，有的夹攻火势中心，控制火势蔓延；有的扑飞火，拦击火势，进行紧张的战斗。
豆腐坊紧靠铁路边。附近的居民有的拎着水桶，有的拿着沙包，有的提着灭火机，在铁路上摩肩接踵，穿来穿去；西郊人民公社的一些社员也纷纷赶来，奋力救火。火场上人群杂乱，拥向铁路边的人流不断，迫使一列装载重要物资运往卫星发射中心的列车，在火场前面的西郊车站临时停车。
“刘凯同志！”