刘凯、陈静秋、齐焕英坐三轮摩托车来到豆腐坊火灾现场时，豆腐坊的负责人赵主任站在火后的颓垣断壁内，正在向西郊派出所指导员老李介绍情况。
赵主任约莫五十五六岁，个子高高的，背有点驼，面孔清瘦，使得他那本来就有点凸起的颧骨越发突出了，看来是一个终日忙忙碌碌的人。他唠唠叨叨地说着，手不住地搔头皮：
“昨天干部参加劳动，安排的工作是突击炸干子，临时在财会室门外架了一口油锅。那几个同志下班后，只把炉子抬走了，油锅还搁在倒放着的凳子上。我后来从里到外查看了一遍，见那口油锅附近没有火源，明天又要炸干子，也就没有端走。这是我的错，没有按安全操作规程办事。如果说还有别的什么问题，那我就实在想不起来了。”
“你想不起来了？好，我帮你想！”
齐焕英走进来，正好接上一句。她向老李使了个眼色，说：
“上次，消防中队的负责同志和所里的指导员老李，动员我们居民和你们工厂挂勾联防，成立了西郊联防片，你当时还亲自参加了成立会；会后，其他单位的负责同志都动起来了，你却按兵不动。我几次找你商量，你对我说：‘生产这样忙，哪有工夫搞联防？’我批评了你几句，你翘起嘴巴说，‘你们都是老太婆，搞好街道防火就不错了。’你想想看，说过这些话没有？”
“说过说过。”赵主任的眉毛拧成一把，颧骨显得更加突出了。
齐焕英用手指了指赵主任，严肃地说：
“老赵，你也是西郊的老住户了，你该没有忘记当年这一带流传的歌谣吧：‘地主恶霸青红帮，有钱有势各一方，汉奸伪警国民党，欺压人民象阎王。’陆嫂子家里因为点豆油灯补衣服不慎起火，烧了几间草屋，伪保长涂老四不但不关心老百姓的死活，还把陆嫂子抓去打了个半死；这还不算，又把所有的灾民赶出西郊大街，说什么怕坏了他们的‘风水’！逼得程太婆走投无路，一头栽进河里淹死了……。如今，党和政府关心我们，信任我们，组织我们挂勾联防，提高警惕，严防敌人纵火破坏，保卫人民生命财产安全，你却把组织联防片当作额外负担，把一个好端端的豆腐坊喂了火老虎……”
赵主任难过地垂下头，语气沉重地说：
“都怪我对挂勾联防的认识不足，觉得自己的工作都搞不了，何必再把麻烦找。这个糊涂思想使我今天对人民犯了罪呀！”
指导员老李，见赵主任的泪水在眼圈边打转转，知道这个老同志在活生生的事实面前震动很大，受到了教育。
豆腐坊的大火虽然被扑灭了，一阵阵的烟雾和蒸气，却不断地从燃烧过的木梁、板壁、锅盖和豆腐板上散发出来，刘凯和陈静秋在里面勘查，熏得眼泪直流，呛得喉咙