刘凯听了姚进的一席话，心里久久不能平静。他想，如果姚师傅前天早上看到的那趟列车，就是装载火箭元器件的列车，那么，我们就可以集中力量从这里打开突破口了……
但是，刘凯清醒地认识到，即使敌人是乘临时停车之机从西郊车站盗走火箭元器件的，我们的目光也不能仅仅只局限在西郊车站里面。这是因为，每一事物的运动都和它的周围其他事物互相联系着和互相影响着。敌人可能在车站以内，也可能在车站以外，还可能站内站外互相勾结。如果把自己的目光局限在车站以内，而不是从车站同周围环境的复杂联系中去打开自己的思路，就会使自己变成井底之蛙呀！
他想到这里，自语道：
“既不放过西郊车站本身的各种情况，又要对车站周围的一带环境和有关人员进行分析研究，——这才是万全之策呀！”
刘凯把自己的这个想法用电话告诉了陈静秋，让她先到菜地东南面的西郊棉纺织厂去，请求厂里的治保委员会协助开展调查工作，同时把他们了解到的有关那种出口手套销售客户的情况带回来。然后，他驾驶摩托车回市公安局向夏蒲亭汇报。
西郊棉纺织厂一头靠近大江之滨，一头毗邻西郊车站，它有专用码头和自备的发电厂，有纺纱、织布、针织、抽纱等多种车间，是内地最大的棉纺织联合企业。
此刻，陈静秋走在铁路旁边的便道上。这段铁路要由此引向江上的铁路大桥，路基在这里逐渐升高；到了邻近西郊棉纺织厂的时候，路基离地面就有三层楼房那么高了。陈静秋站在这里的便道上，可以鸟瞰西郊棉纺织厂的全貌：锯齿形的厂房星罗棋布，锅炉房的烟囱高插入云，发电厂的煤斗忽上忽下，生活区的庭院松柏成荫。
陈静秋听人介绍过，这个拥有一万多名工人的大型棉纺织厂，在动乱最厉害的时候，一天竟然只纺三件棉纱，织九米棉布！动乱刚结束，厂里的生产就迅速恢复了，“寸纱不落地”和“低级棉纺好纱”的群众活动，搞得正热火。厂区的东边，一个新型的气流纺纱试验车间，也兴建起来了。
陈静秋这时看到厂内的东大路上，一下子涌出了一股“银流”：戴着白帽子，扎着白围腰的早班工人下班了，她们的欢声笑语，几十米以外的铁路边都能听得到。
陈静秋从路基的石阶上走下来，穿过塑有“西郊棉纺织厂”草楷金字的悬灯结彩的门楼，踏上了厂区内平坦宽阔的柏油路。
一走进厂里的办公大楼，陈静秋迎面碰到了厂里的治保委员会主任吴润芳。她四十二三岁，中等身材，短发，在略带长形的面庞上，有一对又黑又亮的稍微有点突出的眼睛。她除了具有纺织女工共同的气质之外，在谈吐和举止之间，还会给人留下文静的印象。
她把陈静