黄河以南，大隋还有近半国土尚未沦陷，各诸侯国从匈奴迅猛的攻势中惊醒，但直到匈奴攻至黄河北岸才把敌人死死的挡在了河对面。反应最快的是北晋。
北晋国土紧挨着黄河，匈奴初入关时，北晋就派出了张贺驰援京师，不料山海关守将陈述竟大开城门引狼入室，导致京师在短短十日之内便被破城。
满城将士悉数战死，当朝皇帝赵玄礼自缢而死，首辅范貌离战死于城墙之上，新息侯王甲死战不退，拄刀而逝。
硕果仅存的另一位上柱国剡煜远在陪都开封，也因此逃过一劫，大隋四大家族当代家主仅剩剡煜，何炝两人而已。
张贺领兵到达京兆之时，国都破城的消息传来，张贺随即绕过京师，突袭山海关，中途与安陵侯何耀山会师，两人驰袭山海关，大破关隘，斩敌三万余。
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“耀山啊，当务之急是阻断匈奴大军的联系，山海关已破，匈奴用了四个月打到掉了大隋半壁江山，现在刚刚入秋，匈奴的粮草器械在夏季就拼光了，如果我们现在放弃北边，大隋的希望就没了！我们应当分兵，不仅在山海关游击阻挡匈奴的后援，而且要与大隋残部取得联系，以图恢复山河!”说话的是一位中年男子，面容粗犷，极其健硕，脸上有一道伤疤，手臂还有包扎的痕迹。正是在两天前攻破山海关的张贺。
在他对面站着一个留有长须的高大男人，胡须上还有点点猩红。
这个男人是大隋安陵侯何耀山，也是何炝的次子，是何家的一座高山。“我当然知道匈奴现在正是气竭之时，我恨不得立马冲向京师，把京师里的匈奴打烂，但是我们应该理智!大隋四十万边军溃败，大批将领逃往南方，我们应该给大隋留下点血脉，你知道现在北边有多少蛮子嘛！整整八十万!你张贺能拼死多少？”何耀山道。
张贺一拍桌子，大声骂到“混账玩意!枉我张贺把你当兄弟看!朝廷封你个伏波将军是干什么的，是让你遇敌不战而逃的嘛！大隋山河破碎，身为武将，应当战死沙场，姓何的，你他妈就是个软蛋，要滚你赶紧滚，别他妈碍我的眼!”张贺是个急性子，当前大隋一派要灭国的样子，忍不住就开始骂娘了。帐旁的卫兵听见帐里的动静立马抽刀入帐，何耀山治军极严，也正因此何耀山的兵在西夏战场上才能屡建奇功，和一直在京城附近久不见烽火狼烟的兵比一个天上，一个地下。
“怎么？姓何的，你准备把我张贺留在你的帅帐里头吗？”张贺看着进帐的卫兵说的。“都他妈给我滚出去，谁让你们进帐的，妈的，自己去领二十军杖。”何耀山也急了眼，但也只敢骂个卫兵。
张贺和何耀山从小相识，最初相见是在张贺父亲张文凯拜访何炝的宴会