第二十一章皇宫
秦帝国终于倒下了，延续了560多年历史的秦国王室也结束了它的使命。令人深思的是，秦帝国这个庞然大物是如何倒下的？它倒下的原因是什么？
秦始皇嬴政在建立这个帝国的时候，信心满满，一心以为可以永远传承下去。如果非得加上一个期限，嬴政希望是一万年。可惜，它竟然不到二世即亡，不过15年。
这套制度无疑是当时世界上最为先进的政治制度。嬴政一生坚决贯彻执行功勋爵制度，不仅功臣和宗室成员，连自己的皇子皇孙也概不例外——皇室成员要想获得勋爵，必须要立下战功。皇室成员没有特权，既不分封土地，也不授予爵位，只领取定额的皇室福利。政府官员没有特权，无论是中央政府官员，还是地方政府官员，都不能世袭，任职考核有严格的管理规定。中央政府官员的权力互相制衡，谁也不能独揽朝纲。被派往地方任职的政府官员不仅没有多少势力，反而连自己的人身安全都无法保障，多名郡守、县令在反秦浪潮中被暴徒杀害。首都百姓也没有特权，他们并未获得税收的豁免，也没有其他任何福利，生活在首都咸阳与生活在楚地、赵地并没有多大区别。
但是，可能也正是这些原因，导致国家权力在实际上无法控制地方事务。胡亥的上台和赵高的阴谋，更是加速了这种权力真空的出现，大规模杀害皇室成员和政府官员，更是把最后的救命稻草都抛弃了。
很显然，秦帝国的“面饼”铺得太大了。帝国的工程量太多，多得已经让他的子民们无所适从。几乎没有人可以避免繁重的劳役，以致于他们根本没有时间从事田产。帝国的刑罚太过繁杂琐碎，多得已经让他的子民们感到厌烦和惧怕。无数的罪犯和不幸的人员被送往首都服刑，也正是这群人最早掀起暴动的星火。
对六国贵族和遗民的处理过于简单粗暴，虽然废除了他们的特权，把他们全部迁移到首都咸阳安置，但是这项举措既没有落实到位，也没能解决他们的政治待遇，解除他们的思想顾虑。复辟的念头一直在他们的脑海里挥之不去。对国民的教育也没有深入开展，以致于他们并未认同秦朝的理念。
总之，一个伟大的帝国制度在经过短暂的试验后，迎来了短暂的休憩。但是，这套制度并没有伴随着大秦帝国的速亡而被遗弃。相反，这套制度在后来不断被发扬壮大，延绵2000年。
【刘季】
刘季率领的革命军终于挺进了关中，来到了帝国的心脏——首都咸阳。他不是第一次来这里，此前他任泗水亭亭长的时候，就已多次押送囚徒到此服役。
但是，以将军的身份，率领众多将士登临首都，并亲自检阅满朝文武百官，确实还是头一次。秦王子婴和满朝官员都跪在道路两旁，他们低着头