此前张温拜太尉，班师回朝，而这年冬天，叛军内部却发生了巨大的变故，韩遂杀死边章及北宫伯玉、李文侯，拥兵十余万，进军包围陇西。
可这时的凉州刺史是耿鄙，他宠信人品败坏的从事程球，凉州的士人们都很怨恨他。
在中平四年，四月，凉州刺史耿鄙率六郡兵讨伐金城郡的韩遂，而汉阳郡太守傅燮知道州内众人都怨恨耿鄙，就劝阻他说。
“如今公为刺史，是凉州地区的长官，还没有摸清敌人的底细，就擅自出动，这是不理智的。”耿鄙并不听傅燮的劝阻，率兵出击。
结果耿鄙的手下陇西太守李相如、酒泉太守黄衍在半路上反叛，与韩遂叛军联合共同攻打耿鄙军，在杀死程球、耿鄙之后，叛军大举进攻汉阳郡。
汉阳兵少粮尽，太守傅燮选择在此险境中坚守，并鼓舞士气，西羌叛军都听说过傅燮的威名，也大多受过他的恩惠，于是羌人们就在城外叩头，并派信使请求傅燮回归乡里。
傅燮的儿子，傅干也劝说父亲，他对着父亲说道“国家昏聩，父亲大人您不能留在朝廷，如今天下各地叛乱不断，现如今我们兵马不足，如何守城啊？”
“外面那些羌人、叛军也是我们凉州人，当初受过您的恩惠，如今才请求您回到故里，希望您能考虑到现在的形势，若您还是不放心汉阳百姓，我们回到家长再召集兵马，等朝廷大军一到，我们再前去讨伐，安定百姓。”
傅燮听闻此言，就说道，“我儿啊，难道你认为此次我就必死无疑了吗？何况昔日殷寿之暴，可伯禽还是不食周粟而死，今日的朝廷难道能别的上纣王？我的德行又哪里比不上伯禽呢？”
傅燮又接着对儿子说，“当今乱世不能培养出浩然正气的人，我拿着朝廷给的俸禄，又怎么能不为朝廷分忧呢？我这把老骨头恐怕这次是真要死在这里了，你有聪明才智，不该与我同死在这里，我已通知主薄杨会，只有他才能成为我傅家的程婴啊。”
傅燮看着麾下众人和儿子傅干还想劝说他，便指着儿子大声说道，“竖子你是向让我留下不忠骂名吗？还不快滚！”
傅干听后，与四周的众人都泣不成声，沉默不言。
汉阳人王国，在叛军中自称合众将军，与韩遂叛军共同联合，进而包围汉阳，他派遣黄衍前来汉阳说降，傅燮看着黄衍，举剑大骂道。
“你身为朝廷命官，却为叛军说降，你还有没有一点廉耻，你的祖先都会因此感到羞愧。”
话说完，黄衍也不好意思在留于汉阳，就返回叛军中，对王国说道，“傅大人已经有了必死之心。”
而傅燮身穿战袍，拿着环首刀领着几千人的军队冲入叛军之中，英勇战死。
而凉州刺史耿鄙的军司马、