元和二十七年冬，霸州发生有史以来最大一次民变，参与的民众接近四十万人，十天之内霸州境内仅剩霸陵一郡之地，在治下所有县、城池、要塞被攻破的情况下，司马锋领着一万霸陵军苦守了两个月，最终军中一营士兵叛变，杀了统领的都尉，打开城门将叛军放了进来，霸陵之战宣告结束。
霸陵军损失殆尽，所逃出之人仅仅三百余人，主将司马锋在乱军之中失去了踪迹，有人说他被俘虏后被叛军缴首悬挂城门之上，但是见过司马锋的人看到那颗首级多数认为并不是他。也有人说他投降了叛军，但是这种可能性微乎其微，甚至连怀疑心重的师潜，都觉得可笑，将类似说法的邸报点火烧了。
龙骧将军司马恪要求自己前去霸陵平叛的奏报犹如石沉大海，急的他十天内连上三封要求率军平叛奏请，逼得他爹辅国将军司马正亲自写信给他，让他稍安勿躁，他才放弃继续奏请的行动。
这天黎明时分，司马恪从军帐中出来，准备招呼士兵们开始操练，自从得知霸州民变，他每日里在军营中备战，以备朝廷下达让他率军前往霸州的军令便可以即可起兵。
这时一名小校从辕门疾步跑向他，司马恪以为军令来了，赶快迎了上去问：“是否是军令到了？”
“军令？哦，没有，将军，门口有一个姑娘求见。”
“姑娘？打发走便是。”司马恪此时没有心情见什么姑娘，便想让小校将她打发走。
“那个姑娘自称是司马锋将军故人。”
司马恪一听是自己兄长的故人，连忙让小校将她领进来，不一会那位姑娘来到他面前，司马恪仔细的大量着这个姑娘，自己从来没有见过，好奇她与自己兄长如何成为故人，刚准备开口，那姑娘抢先说到：“将军，你准备何时起兵？”
司马恪一愣，怎么她比我还着急，连自我介绍都没有，直接就询问何时起兵，但她已经问了，也只好无奈回答她：“朝廷还未有旨意，我不能擅自出兵。”
“未有旨意，你就不去救你兄长了吗？”那姑娘不忿的质问他，这一问把司马恪问楞了，没有旨意自己怎么能随便出兵，这可是形同谋逆的大罪。
那姑娘见司马恪不说话，以为他并不想去救那个从小便事事强于他的兄长，更加气愤的说：“我绕路来临江本就是想随你一同前去霸州，看来这是我一厢情愿了，告辞。”说完，姑娘转身就走。
“姑娘留步。”司马恪连忙拉住她的胳膊，向她解释：“我心里甚是焦急，可是没有旨意我便出兵，是形同谋逆的大罪，我担不起啊。”
“将军每次突袭江南阵地，都是有旨意的吗？”姑娘甩开司马恪的胳膊，继续强有力的质问他。
“这倒没有，那是因为我每次出动的都是小股部队而