就在郑氏老祖正式决定退位之后，悄然而来的一场春旱，却暂时打断了郑氏老祖的传位安排。它不但大大延迟了郑氏祠堂的完工时间，而且，还把郑氏家族和相邻的各氏家族，正一步一步地推向绝境。
自去年的那场绵绵的秋雨，在脱去了梧桐树和香樟树们褴褛的衣衫之后，天气就变得温晴起来了。在随后到来的那个冬季里，风，异常的干燥；太阳的脸，惨白而又寒意日浓。但人们却再也没有见到过一粒雨了，就连往年或大或小的那场雪，也没有如期而至。
开春以后，蚕豆的花，干黑在枯萎的叶丛中，久久结不出嫩绿的豆荚来。本该茁壮生长的小麦，却像一群面黄肌瘦的孩子，它们在张大着嘴巴，拼命地想吸吮到母亲的******早就应该返青、返绿的竹子，还有那些常绿树们，似乎更钟情于这场干旱。它们要么呆呆地直立着，要么垂头丧气地低着头，就是死活也不肯走出那个慈善得有些残酷的冬天。
最严酷的是，都已经到了育苗、育秧的时节，可是，在去年收割后的稻田里，全都已经干旱开裂。以往大片大片的冬水田里、池塘里，都只留下了稀稀落落的一些可怜巴巴的水迹。它们或大或小，状如新生婴儿身上的胎记。
已经失收或部分即将绝收的小春作物，已经让郑氏族人忧心如焚。在这大春的播种期里，望着天空中似乎是遥遥无绝期的万里晴空，就连一向镇定自若的郑氏老祖，也由此而镇定不起来了。
面对着自己来到这片川东丘陵之后的第一场旱灾，她整日里茶饭不思，坐立不安。她不时面对着天空，口中念念有词。甚至有时，她还绝望地想着：老天啊，难道，你真的要灭了刚刚才绝境逢生的我们吗？
其实呢，我们的郑氏老祖，早就想到了陈氏湖荡里的那一大片蓝汪汪的湖水。但是，生性要强的她，没有选择向陈氏头领开口要水，而是选择了让族人们在还没有修建完工的郑氏祠堂前面，搭台筑坛，准备由她亲自主持，并带领着全族的人们面向苍天，祈神求雨。
可就在郑氏老祖正准备实施她的求雨计划的头天下午，在太阳快要落山前的黄昏时候，陈氏头领没有带着他的宝贝女儿陈妮儿，却只带了他的那三个虎狼儿子，来到了郑氏老祖的家里。
他刚一坐定，还没等郑氏老祖的儿媳们献上茶来，就开门见山地主动地提出，出于抗旱需要，郑氏族人可以共用陈氏湖荡里的水。并且他还提出，如果郑氏族人愿意，并且也相信他们，只需要提供出稻种，可由他们帮忙，为郑氏家族在湖荡边育出秧苗来。
郑氏老祖听后，心里暗喜，但她却并没有急于开口说话，而是面含着笑容，在独自地沉吟着。她觉得这一次，这个陈氏头领陈黑塔还算是挺讲交情，挺够义气的。
陈氏头领的话，