吻、死于毒虫毒蛇，光是恶劣的气候、水土不服、食物中毒、以及迷路掉队，都有可能让队伍在抵达西陵氏的地盘之前，减员一至两成。
这些被挑中的勇士，当然知道这些困难，知道自己面临的危险，因此大部分并不乐意这趟远行。
更何况到了西陵氏的地盘后，他们还要替别人打生打死，很可能埋骨他乡。
西陵氏求援，权贵们收礼物收到手软，可他们却没得到什么好处。
因此勇士们颇有怨言，队伍士气低落。
要不是队伍刚刚集结的时候，姬轩辕就用了一系列手段，树立起了权威，让勇士们对他又敬又畏；要不是队伍里有姬轩辕的几十名追随者，能够镇得住。
恐怕现在队伍已经崩散了，甚至作乱了。
……
时值盛夏，酷暑难当。
一路行了不知多少路程，虽然还未正式出现减员，但勇士们已经怨声载道，有人开始生病。
人人都神情恹恹的。
最强壮的勇士都显得很疲惫，仿佛连石刀和粗糙的铜短刀都挥舞不动了。
姬轩辕甚至听到有人在议论要逃回神农氏本部。
他正在思考着对策，这时大挠来到他跟前，擦着汗说：“轩辕，向导说前面不远处有一条小河，我们可以过去饮水，稍事休整。”
大挠任命姬轩辕为副手，一路上，事事都听姬轩辕的主意，就好似他自己没有主见似的。
但这反而让姬轩辕非常佩服。
在姬轩辕看来，这是大挠知道自身的短处，因此把重要的事情托付给值得信赖的人。
姬轩辕决定，以后自己身居高位了，也要这样做，不能事必躬亲。
“那我们就去饮水、休息吧，”姬轩辕说，“我先安排人过去查看一番。”
大挠嘟囔道：“有什么好查看的。”
但他并没有和姬轩辕唱反调。
这也是他最聪明的地方。
姬轩辕派出几名勇士，和向导一起去寻找小河，并重点查探：有没有水蛇？有没有猛兽？有没有毒物等。
队伍则停下来原地休整。
过了一会，几名勇士回来汇报：“水中有一些凶猛的鼍，除此之外没有别的了。”
姬轩辕便让队伍起行。往前走了不久，便听到河水湍湍。
再近一些，便能透过树木的枝叶看到一条小河。
真的是非常小的河，这种河据说会经常改道，有时今年从这里经过，明年就从别处经过了。
河面漂浮着许多一段一段的“枯木”，姬轩辕张望了一会，不确定地说：“那就是大鼍？”
向导给出了肯定的答复：“是的。”