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一、山雨欲来
公元219年5月，刘备取得了一个重大的胜利：经过一系列征战，曹操终于退出汉中战场了。
不管从哪个角度上讲，这一仗对蜀汉来说，都称得上是伤筋动骨。因为，汉中争夺战刚刚开始的时候，蜀军就被曹军狠狠吊打了一顿，不光损失了大将吴兰，连张飞、马超也被打得连连败退，最后是刘备亲自率领大军增援，才击退了曹军。当然了，前方如此吃紧，后方自然也轻松不到哪里去，为了倾尽全力打这场战争，相关人力、物力那是如流水一般，拚命往前线调拨，以至于诸葛亮都不得不找杨洪商量：这一仗是不是该继续下去？
诸葛亮找杨洪问这个问题，绝不代表他不明白汉中战役的重要性，而是刘备集团进驻益州不久，对益州豪族的态度还没有把握。这种情况下，不跟地方政府取得共识、强行征调益州的人力物力，随时可能引发后方起火的严重事件。而杨洪的态度，也很让诸葛亮满意，因为他的回复，是我们必须全力支持前线的刘备，否则下次打的就不是汉中争夺战，而是益州保卫战了。
得到杨洪为首的益州豪族支持后，刘备终于打赢了汉中攻防战，还击杀了曹操的嫡系夏候渊，算得上是一大胜利。面对益州集团万众一心的压力，曹操开始吃不住劲了，因为，他没有把握一举击破对方，就只能在边境线上干耗，战线拉得实在太长，后勤物资都要从秦岭翻山运过来，消耗十分巨大。考虑到后方一直有各种反对势力，如果没完没了地僵持下去，随时可能出现翻船的危险。
在军事失利和政治压力下，曹操从汉中前线退兵了。但是作为一个战略家，曹操并没有完全退走，而是留在了长安。
于是，现在轮到刘备头痛了。
我们必须知道，曹操并不是一个人，他是一个庞大的军政集团首脑；这个人留在长安，也不会光领一个秘书班子闲逛，相反，他是带着一支战略机动兵团虎视眈眈。在这种情况下，刘备集团的压力，始终比山还大。
如果对这种战略态势不了解，可以想象一下，当年苏修陈兵百万在边境线上的时候，中国的紧张程度如何。虽然说，对方没有发动进攻，北部地区却得时刻处于最高戒备状态，否则一个疏忽，后果实在不堪设想。
当年面对苏联的，是一个已经稳定建设十几年的中国；而刘备在益州、汉中只能算外来户，相关根基都没有稳固，如果跟曹操长期耗下去，肯定是要吃亏的。
面对这种战略挑衅，刘备就做了一个决定：在汉中称王，然后返回成都。
这是一个政治意