重耳喊了弟兄们一起来到世子府面见齐昭,齐昭派人出来将重耳一行唤进去,众人刚到门口,就见齐昭正与一使臣打扮的人走出来,齐昭趋腰弓身,一脸恭谦,将使臣送出去,一直送出庭外,望着使臣的马车绝尘而去方才返回。
重耳一行在正堂内等了片刻,齐昭才回来,重耳见齐昭长得眉目清秀,举止儒雅,当即就生了几分好感,齐昭道:“我早就听闻晋公子和诸位壮士的贤名,今日一见,果真个个气宇不凡,都是人中翘楚啊,诸位豪杰能踏足我府上真是荣幸之至!”
重耳道:“世子过誉了,不瞒世子,我们今日来是想到府上谋一份差事。想我们来齐国时日非短,承齐侯的恩赐,日日肥马轻裘,饱食终日却无所事事,眼下正是齐国动荡之际,我等若能为世子和齐国尽上些绵薄之力,也不愧齐侯的一番深厚款待。”
齐昭沉吟道:“诸位豪杰能投到我府上,我自然欢喜不尽,眼下到是有一件事,正缺人手去办。我在城北有数块地皮,租给店家开了不少商铺,多年来的租税却一直没收上来,你们就替我跑一趟,把这事给办了吧!”
齐昭让人把地契拿来,交给重耳一行。重耳等谢过,辞了世子昭出来,当下就前往北市去。
这北市是冶炼烧铸的集中场所,多为打铁铺,炼铜坊,柴炭店和烧窑场等。齐国军备充盈,冶炼之法较其他国家更为先进,不少名剑名刀都出自这里,所以重耳等人一路走来,见这里店铺林立,行人客商络绎往来,店铺内金属敲击之声不绝,店里店外均是一片热火朝天的景象。
颠颉道:“自从我的宝贝铜锤给了那帮兔崽子后,老子一直没有个称手的兵器,今日正好找人打上一把。”
颠颉说着就往兵器铺里去,魏犨和先轸也跟着到处转悠,想寻件合适的兵刃。
重耳等人按着地契上的地址,来到一条街巷,平日里都是赵衰、胥臣跑前忙后,出力最多,这收租也不是什么大事,介子推便想尽份绵薄之力,向众人道:“你们稍歇片刻,这等小事就交给我来吧!”
介子推拿着地契,走进一间打铁铺,见一五大三粗的大汉,光着膀子,站在烧得通红的铁墩前,一手拿锤,一手拿钳,正在锻打一柄铜剑,那铁锤少说也有四、五十斤,大汉一锤接一锤地砸下,虽热得汗如雨下,拿锤的手却依旧孔武有力,丝毫不见迟滞。
介子推上前道:“不知阁下可是这里的大掌柜,我是世子昭派来收租税的。”
打铁的大汉对介子推的话充耳不闻,连头都不抬,只将铁锤砸得砰砰作响。介子推只得提高声音又说了一遍,大汉却依然自行其是。
介子推挠挠脑袋,向门口的胥臣等人道:“莫非此人是个聋子?”
那大汉突然扔了手中的铁锤,抬起