“如果使君真这样想，不仅是自识，而是大谬矣！”刘乾玄深吸一口气，语重心长的道：“春天种下一颗种子，到了秋天总会有收获，不过这指的是一般情况下，如果风调雨顺的话，当然可以收获，可是一旦遇到天灾人祸，就会颗粒无收。现在使君刚刚向魏国献出了降书，这就犹如种在地里一颗种子。可是现在刚刚在天空堆积一些乌云，使君难道就要毁掉这颗种子吗？”
刘乾玄是彭城人，据说是东汉彭城王刘恭的后人。具体到底是不是真的，恐怕刘乾玄自己也说不清楚。反正东汉刘邦就是沛县人，彭城又是属于刘邦核心影响圈范围内。尽管东汉早已是过往云烟了，可是司马秀却非常敬重才华横溢，风度翩翩的刘乾玄。刘乾玄的辩才极为了得，在司马秀初任桂阳太守时，为躲避战祸而迁入桂阳的汉人，与当地南蛮（既南方少数民族的统一称呼）发生激烈的冲突。
虽然司马秀身为一郡太守，是一郡的最高长官，无论是军事、治民、进贤（既向朝廷举荐人才），决讼（刑事和民事审判）、检奸（既打击叛乱，惩治犯罪），还可以自行任免官吏。这一个实授官职，实权非常大。可是司马秀妄为晋朝宗室，既无可以倚重的将领，也没有如臂指使的军队。况且桂阳地处东晋偏远地带，朝廷的影响力非常有限，要想服众，稳定地方，这其中的难度可想而知。
作为司马秀的心腹谋士，刘乾玄就针对桂阳地区的民族矛盾展开调查，经过历时三个多月的摸查，刘乾玄终于发现，汉蛮之争，源自必备生活资料的争夺，主要还是因为食盐问题。这些南蛮各部尚处在原始部落社会或奴隶制社会时期，对于食盐、冶炼、纺织以及铁质工具器制作都不会，而且蛮人诸部也没有货币，通常是珍贵的山货和皮毛以及原始的铜、金进行交易。由于在衣冠南迁之前，进入桂阳郡内的汉人非常少，汉蛮之间矛盾冲突倒不激烈。
但是随着后赵石虎在中原暴政，原本想在中原当顺民的汉人群体不堪忍受，他们又没有反抗的勇气，就举族全迁，其中迁入桂阳的士族就有颍川陈氏，也就是提出九品中正制的陈群的后人，在曹魏年间显赫一时的士族如高唐华氏、平阳鲍氏、南阳许氏等十三家没落士族进入桂阳。这些士族随东晋南迁大军南迁，他们在徐扬八郡东晋核心地带竟争不过王谢陆张等东晋豪门，不得不继续南迁，有的进入福建、广州，也有部分进入了桂阳。
这些士族子弟进入桂阳与桂阳豪强的庶族发生激烈冲突，这其实也是衣冠南迁的一个历史缩影，每一步南迁，都伴着血泪和悲歌。随着南北汉人冲突加剧，大量汉人在冲突中死亡，在这个时候，双方不约而同拉拢蛮人打击敌人。蛮人虽然智慧和文明程度低，可是随着介入汉人内斗中，偿到了甜头，从而一发不可收拾。他们放弃了传统的渔猎或刀耕火种，从而