前线。
李如龙自知禁军战斗力尚未完全形成，他有意让兵力占优的袁士相分兵占领平洲城和昌县、吉县。
李如龙屯兵北岸作出长驻的姿态，南岸军队势如破竹般的全据南方郡县，但同时也使得袁军兵力分散，界河前线两军兵力持平。
李如龙在界河以北驻扎营寨，并不急于破敌，他积极训练部署的水战能力。
京畿与宁海交界处，新任清县县丞的乐晔深入清江水匪老巢，乐晔于酒席之上斩杀匪首郑多，收服清江水匪陈燮、张权部，并率千余水匪前来投效李如龙。乐晔当即得到重用，他被任命为后勤转运使，陈燮和张权则被任命为水军正副统领。
袁士相因南方三郡难以供养五万大军，恐迟则生变，加之一路高歌猛进南军势头正盛，袁士相令大将韩准渡河进攻。
韩准乃韩国公一脉的分支，他报仇心切，两度率军猛攻却尽数被击退。（火油袭水寨、七路先锋齐攻）
李如龙虽然击退了南军，却也蒙受重大损失，禁军不善水战，新招募的清江水匪虽然悍猛却非南军对手，只是凭借水寨地利侥幸击退来犯之敌。
韩准死伤数千仍未能夺取水寨，袁士相听闻后大怒，他亲自挂帅，率江陵郡的精锐兵卒顶替败兵，准备大举北攻，扬言要克复王京，迎真王赵无畏回都。
李如龙也整顿兵马，准备借着河岸守势便利与敌军大战一场，此时宁海郡贤人袁攸星夜投奔，禀报李如龙紧急军情，原来是成汤在宁州大肆招募兵将，密谋大事，袁攸本被成汤征辟，但因看透成汤难成大事，便弃之逃离。
成汤的密谋可能关乎夺位，李如龙与李丰分析后，故意毫不掩饰的作出撤军举动，迷惑袁军。袁军副将袁汜力主进攻，袁士相见禁军突然放弃修筑的防线，他担心中计，并未下令追击。
待翌日天明后，游过岸的斥候发现北岸已成空营，袁士相急忙命人追击，却于二十里外的小凉山遭受伏击，负责断后的张大勇在韩必的指挥下火烧凉山，袁军都尉杜伟阵亡，袁军损失兵马数千人！
袁士相撤回界河附近，不敢北进，派其部下大将袁汜以平洲城为基地征讨近海岛屿，彻底掌控南方四郡的军政大权，同时借赵无畏之手封自己为龙虎威武上柱国大将军。
李如龙率大军回师的同时，他派李如松、李如柏为先锋，率领骑兵沿途封锁消息。又派李如樟率领亲信家丁快马回京报信，命李如梅北上平原郡召集李鸷、李鸢率领平原军和长水军南下。
十一月初，成济发动兵变，凰卫冯思恭倒戈，率领叛变的千余凰卫打开内城城门。
英国公英惟贤侄子英亨率领上千私兵围攻王京王城。徐国公未参与此事，但试图联络凤卫指挥副使徐凤平，徐凤平当即将此