令人惊叹的外交技巧周旋于各国之间：奥匈帝国、意大利和俄罗斯都被包括在与德意志帝国的联盟之中；对法国的殖民野性予以鼓励，使得法国和英国、意大利不断摩擦；鼓励英国对土耳其对俄的反抗，使英国保持中立。这个结构复杂的“联盟体系”几乎使整个欧洲都需yào
德国的斡旋。德国，这个破坏了欧洲政治格局的国家反而成了欧洲和平的保证人和仲裁者。
尽管俾斯麦付出极大的努力，但实jì
上他精巧的“联盟体系”正遭到严重损害。最大的原因在于：“联盟体系”的成功不仅取决于德国能否维持其平衡复杂欧洲政治的力量和地位，更取决于德国能否使世界其他强国相信它是个在领土上没有新要求的国家。
“您说出了问题的关键。哪怕德国能够取得阿尔萨斯和洛林，也无法使德国强dà
到足以将法国踩在脚下的地步。”俾斯麦说道，“这是德意志帝国出现在这个世界上以来，就面临的困境。”
正象俾斯麦所说的，德意志第二帝国刚刚建立时，它就面临一道选择题：是争雄世界还是老实作人？
在成功地击败法国后，也在德国急速开展工业化进程并硕果累累时，德意志民族的民族主义不断高涨。尽管德意志第二帝国本身就是依靠德意志民族主义运动力量建立和巩固的，但是，民族主义从来就是狂暴任性的力量，非常不容易被恰倒好处地用于政治。更何况，德国的民族主义不同于法国的民族主义，它具有广阔的外延，绝对不会坐视散布在东欧的德意志民族在“泛斯拉夫主义”的狂潮中风雨飘摇。因此，德国无法长久接受中欧、东欧、东南欧的现状和未来，与斯拉夫民族代言人——俄罗斯的交锋难以避免。而这又必然会引起法国等欧洲国家的反应。因此，从这个方面看，德国与欧洲大陆两大强国的交锋难以避免。
同时，战争胜利的刺激和经济扩张的需yào
，使得一个世界帝国图景摆在所有德意志人面前。往昔的胜利使得德国人几乎认为：如果用流血的方式可以取得的东西却用流汗的方式取得，就未免太懦弱了。放眼整个世界，已经没有哪个国家敢在陆地上同德国角力。与此同时，德国在现代化进程取得的一系列成就，无论是经济还是科学、思想文化都令世界瞩目，让德意志人有理由相信他们超人一等：我们德国人除了上帝，谁也不怕！
但是，当他们信心满怀地冲向世界竞技场时却被告知：游戏已经结束了，至少是主要部分已经结束了，而且，作为新来的家伙，德国人必须尊重现实。
经济上剧烈膨胀的德国迫切需yào
原料基地和广阔公平的市场，现有的世界政治格局却不能满足它。游戏剩下的部分更公平一些当然不能让德国人满yì