令宜柠（显凤皇帝）备受早产的煎熬，体质很弱，加上成年后纵欲，结果在年仅30岁时即病逝，只留下了一个儿子（彤郅皇帝）和一个女儿。
迟到的五阿哥宜琮（敦亲王）在16岁那年（9046年），被父皇韶光下令，过继给八年前已经去世且无子嗣的敦亲王缅开。缅开是韶光皇帝的三弟，因性情粗疏，不断犯错，爵位就不断在亲王、郡王间上下。宜琮过继后，被封为敦郡王。这年正好是韶光皇帝65岁，他在考lǜ
接班人的问题，宜琮就算是出局了。据说，宜琮出局，不仅因为长得丑，没有天子相，而且大大咧咧，不好读书，十分粗俗。
大大咧咧的宜琮，接了大大咧咧的敦亲王缅开的爵位，倒也是相配。日后，老四宜柠（显凤皇帝）即位，将老六宜欣晋升为敬亲王，并将敬亲王和敦郡王都安排在朝廷中枢工作，实jì
上已经突pò
了亲王们不可兼任军机的祖制。当了中枢军机大臣的敦郡王宜琮，依然不改散漫的习气，如同他那位嗣父缅开一样，不断“失礼”，不断被痛责，因此在9055年丢了郡王爵位，降级为贝勒，撤销一切行政职务，下放到上书房去学习改造。估计是上书房的帝师们教导有方，一年后宜琮捡回了郡王的爵位，数月后又成功晋级为亲王。
这位敦亲王的脾气，与严谨的敬亲王截然不同。据说，他在大夏天时会手持大蒲扇，光着膀子在什刹海边纳凉，和下人们也不讲究规矩，很有平民色彩，北京城因此留下不少关于他的民间传说。
虽然因为妈妈的肚子而错过了皇位，但这位王爷并没有对政治彻底死心，在关键时刻还是很有权力的直觉的。除了当着敬亲王、承威的面说承威要被杀头之外，他在几次政治风波面前，都有着看似匪夷所思的表现。据说在9084年就是这位敦亲王和敬亲王合唱双簧，在讨论越南问题时，兄弟俩却大谈当年十月为仁曦太后祝寿进献之事。一同觐见的光旭皇帝老师翁叔平觉得他们“极琐屑不得体”，并在日记里感慨：“天潢贵胄，亲藩重臣，识量如此！”而这其实是敬亲王在敦亲王的配合下，故yì
以”极琐屑不得体”来主动获咎，给所有人、尤其是老七、光旭皇帝生父纯亲王的上台提供一个机会。
可以说，在两宫太后垂帘听政和敬亲王辅政的“叔嫂共和”体制中，这位“粗俗”、“散漫”的敦亲王，成为在仁曦太后与敬亲王之间的另一个平衡物。而敬亲王在其执政过程中，多次得到了这位比他大一岁的五哥的特殊协助。话无遮拦的敦亲王，其实是仁曦太后相当忌惮的一个人物。
“这位敦亲王看似粗鄙，其实是个相当有心机的人物，”岛津洋子说道，“他竟然能看出来你林君和庆郡王一拍即合，眼光也是异于常人呢。”