军北路军5000人由袁蔚霆率领，从哈密出发，越过茫茫大漠，直击乌鲁木齐，然后北上越过沙漠至可可托海，攻击阿勒泰和喀纳斯，阻断叛军逃往俄国的通道，然后南下越过哈巴河，攻击乌尔勒后至伊宁，同中路军会师。
乾军中路军6000人由冯国彰率领，在同南路军一道攻克乌鲁木齐之后，越过沙漠攻击伊宁，在攻下伊宁之后，同南路军会师，然后一道南下经特克斯、那拉提抵巴音布鲁克，然后西进攻击库车、阿克苏，直抵喀什。
乾军南路军6000人由王士珍率领，由哈密直攻吐鲁番，再攻库尔勒、轮台，然后越过塔里木河和塔克拉玛干沙漠，攻击和田和英吉沙，最后在喀什同南路军、中路军会师。
哈密是一座有着悠久历史的城市，在佛教盛行的时代，它曾被视为一片圣土，至今仍能看见当年修建的庙宇和寺院。但几个世纪以来，信奉菩萨的僧侣逐渐被伊思岚教徒取代，他们将信仰佛教的善男信女赶出了这里，垄断了这里的宗教，最后，整个地区都掌握在他们手中。
这是一片富饶的土地。一望无垠的田野，漫山遍野的小麦，一座又一座的小镇掩映在茂密的树林中，像是被大自然洒了一张密密麻麻的藤网。一路上都是满目葱翠，湿润的土地散发着泥土的清香。
但景色虽美，天气却酷热难耐！没有一丝凉风从挂在窗边的香根草间透进来！一股股热浪——风在穿过西部平原时，受热而形成的——铺天盖地地涌来。六月季风来驱散酷暑的时候到了。这火一般的太阳随时都有让人窒息而死的可能。
所以，田间空无一人。即使庄稼汉早已习惯了日晒，此时也不得不放qì
农活。车子只能在林**里行驶，而且人们全都被迫躲在屋内。而巨龙列车上的司炉工，马克.吐温不认为他们有铂金的身躯，因为连铂金也有熔化的时候，他们肯定是用纯碳锻造出来的，只有它才能耐得住蒸汽炉边的高温。他的说法有些夸张，但这些坚强的人的确具有难以置信的耐高温能力。除了纯碳以外，他们似乎是自然界中第二种能够忍受这种高温的物质。
5月10日这一天，马克.吐温和同伴们没有照往常的惯例到列车宿营地附近去做一次英国式的散步，这个词本身的意思是“吃空气”，也就是说闷热了一整天之后，他们去呼吸一下夜晚温热而新鲜的气息。但这次，屋外的空气足以把他们窒息死，他们只好回来，这时他们听到乾军的士兵们在谈话。
“你们知dào
吗？”一个士官对他的同伴说道，“我记得那是三月末，袁统领指挥两门大炮猛攻茴子城堡，想在城门上打开缺口。我们渡河时死了许多的马匹。我们就在高大的土城墙间作战，墙壁如同高炉的炉膛一样滚烫。部队里有专门的人背着装满水的羊