公景岛之间的狭窄航道，此时日本舰队已经清晰的展现在了护航舰队的面前。
贝蒂没有紧盯着对面的日本舰队，而是用望远镜看了看其它各舰的情况，就象平时训练的那样，护航舰队的其它战舰和“宁远”舰一样已经做好了应战准备，一旦受到挑衅，将毫不犹豫地进行还击。
“日本人……真的敢冒天下之大不韪，向咱们大乾不宣而战吗？这可是违反国际公法的啊……”方伯骞喃喃的说道。
作为天津水师学堂的总办，他本来不应该到海上来，但这一次有不少天津水师学堂的学生到“宁远”舰上实习，他奉命上舰随同照料，这才来的。
虽然是船政水师的老人了，但他实际上舰出海的次数并不多。
离开“建威”号炮舰之后，他随同林逸青访欧，自此从事的都是和海军有关的事务性工作，后经林逸青举荐，担任天津水师学堂总办，再也没有担任过任何一艘军舰的舰长。
飞桥上没有人理会他，所有的人都紧盯着对面的日本舰队。
方伯骞并不知道，此时此刻，对面的日本军舰上，有许多人的心和他一样的畏惧。
包括“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”等新锐军舰在内的日本联合舰队大队自2月26日下午离开佐世保港后，当天就进入了战时警戒状态，20时开始，各舰安排哨兵4轮通宵值班，而且除了各分队的先导舰外，其余各舰一律熄灭灯火，航行在茫茫黑夜中。27日3时，日本联合舰队绕过朝鲜半岛西南端，改向北上。
航行至朝鲜西海岸后，根据联合舰队司令伊东祐亨的命令，由坪井航三率领的第一游击队负责超越大队，提前2－3日里，担负前导的侦察搜索的任务，而联合舰队本队则在西海岸的群山浦锚地待机。3月1日清晨4时30分，第一游击队到达朝鲜泰安半岛南方的安眠岛附近时，遇到了事前派在朝鲜沿海游弋，负责侦察情报的“八重山”、“大岛”、“武藏”等军舰，而同一时刻，乾国海军护航编队正在全速疾驶。“八重山”舰舰长乘坐小艇，到“吉野”舰上向第一游击队报告了昨天侦察到的情况：“‘八重山’曰：仁川无事，牙山昨日有大量朝鲜民船停泊，疑似为乾军征发，协助援军登陆所预备……”。
得到这一重要的情报，战机不容错失，司令长官坪井航三立刻命令，第一游击队编队航速提高至12节，以“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”、“筑紫”、“高雄”的排序直扑南阳湾一带。可能由于山影阻隔，比“宁远”舰的了望员发现东北方有烟尘晚了近1小时，6时30分，当第一游击队航行至丰岛西南方的长安堆暗沙附近时，“吉野”舰前桅上桅盘里的了望兵才发现丰岛方向有数艘蒸汽船只正在驶出，身份不明，正在飞桥上监督航行的