得知消息后的曹操一脸阴郁，劫持自己手下的将领，这已经与宣战无异了。曹操脑中想着一个又一个的可能性，计算着到底是谁敢于动自己手下的两员大将。但是无论曹操是自己琢磨，还是与荀攸等人商议，却怎么也想不出个所以然来，最后只好捏着鼻子认了自己两员大将失踪的事实，并继续让荀攸在暗中查访。
而就在十天之后，荀攸突然火急火燎的拿着一份密函，跑进了曹操的房间。曹操接过荀攸的密函一看，竟然是一个隐藏在袁绍麾下的内线发来的消息。就在几天之前，袁绍已经封了李典为归义将军、封了乐进为牙门将军。虽然现在李典和乐进两人并没有答应投降袁绍，但那个像强盗一样夺走自己两员大将的人，是袁绍已经确定无疑了。曹操至此才知道，原来那个劫持自己将领的人，竟然是本来的铁杆盟友袁绍。
虽然袁绍抢夺曹操将领的事情非常突然，而且几乎算是戳破了曹操的底线，但曹操仍然摁住了怒火，给袁绍写了一封情真意切的长信。在曹操的信中，他先是回顾了自己和袁绍从小一起长大的情谊，然后又强调了袁绍军和曹操军结盟的重要性。
曹操在信中说，如今公孙瓒正野心勃勃的统兵备战，他入侵冀州的野心不言而喻。同时，原来董卓麾下的李傕、郭汜等人已经在北海郡站稳了脚跟。假如对他们置之不理的话，李傕、郭汜在全面占领北海、泰山两郡后，早晚会闹出大事。此外，虽然现在孙坚已死，但袁术和陶谦还在一东一西的相互呼应。现在诸侯局面混乱，几乎算是你中有我、我中有你的情况下，假如咱们两军不能紧密团结、互相信任的话，那只会让天下更加混乱。天下一统的局面将不知道再向后拖多少年，才能真正显现！
本来袁绍在收到曹操的信后还是挺高兴的。在袁绍看来，曹操在信中没有问自己要回李典和乐进，而是在和自己不断的说交情、攀关系，那就是主动向自己认怂了。看来自己用手段抢走曹操两员武将后，是把他给镇住了。今后只要曹操不再觊觎自己的手下，那自己也就可以继续和曹操维持同盟的关系。至于那几个谋士、武将什么的，袁绍还真没看在眼里。现在袁绍麾下的谋士、武将众多，别说是少了许攸、崔琰他们五六个人了，就算是少了十五六个、二十五六个，也随时都能够由世家子弟补齐缺口的。
但是，当贾诩看到曹操的来信后，却神色严峻的给袁绍说出了三个字“保皇党”！袁绍一听到贾诩的结论也有些惊了，急忙询问其中的缘由。
贾诩听到袁绍询问，就继续给袁绍解释道：“曹操虽然在信中极力想维持咱们两家的同盟关系，但他最终的目的却是‘天下一统’这四个字。主公你看，曹操在这封信中，字字句句都是为了压制诸侯世家的崛起，这似乎与主公想要取代刘氏天下的想法背道而驰啊！”