出兵的时间挑选在十一月中，第一镇编成的八千人全部是淮军百战精锐，随便挑一个老兵出来，在新练军中最少能当一个统领十五人的棚长，至于放到八旗里，才能最少也是一个佐领或参领吧，至于给绿营……最少也能干个副总兵。
所以第一镇编成的时候，所有的淮军将领都心疼的直咧嘴，不少人还倒抽着冷气……编给第一镇的全是一水的老兵，带兵的将领心里当然都明白，一镇主力全是由老兵组成是怎样的概念。除此之外，第一镇的总兵亲兵队还拥有一百五十支最新式的后膛枪配给，而后膛枪现在的总数也不到五百支，其余的将领腆着脸求，张华轩最多也就批上几支，让这些大将们玩个新鲜就算，想配给部队，最少还要过一到两年的时间。毛瑟兄弟不愧是制作枪械的天才，而且这半年多来张华轩给了步枪工厂尽可能的最大支持，车床膛床与熟手工匠已经配给到位，比起毛瑟兄弟在家乡合伙兴办的那种手工小作坊要强上百倍，不过就算如此，以淮安的这点工业生产能力还是不能与欧洲相比，毛瑟后膛枪在被普鲁士军方看中之后，几年时间就生产了十万支以上，不过以目前淮安的军工生产能力，全部投入用来生产后膛枪的话，每月最多也就六百支左右，而且是在完全放弃生产前膛枪的前提之下可惜大战在即，目前的紧要目标是打跨清军与太平军这两个大敌。张华轩绝不可能把全部地生产能力都用来生产淮安一八五五，而只是命令每月保持在一百到二百支的产量就足够了，其余的生产能力。仍然用来大量生产前膛步枪。在经历了两年地努力之后，前膛枪的产量已经提高到每月千支左右，这种出产量已经和后来投入几百万两白银的江南制造局相差无已，而大量出产的步枪也使得淮军的装备精量度大大上升，已经不在欧洲列强之下了。
以第一镇来做例子，八千多人的军队配备了四千支前装滑膛枪，一百五十支后膛枪，一百五十门的火炮。连同骑兵部队之外，还有五百匹战马与一百辆大车，除此之外。当然还有配给士兵及后勤辎重部门使用的各种器械，这样地配给与装备水平，已经超过了国内任何一支军队，而且并不在配给在远东的英法列强军队之下。
在十一月十二号那天正式出兵，当然名义上只是把淮军向北调配，驻防在洪泽与涟水一带，好随时进击太平天国盘踞的南京，以支持清军正在镇江展开地军事行动。自从九月开始，清军调集兵马，集中了几个大营的军队围攻南京身边的重镇镇江。镇江守将吴如孝虽然不是一等一的名将，不过为人谨慎小心，而且抚恤士兵，爱兵如子，所以镇江城中的太平军士气不低。清军连月围攻，几次攻上城头，却始终不能破城攻入，在面临清兵的强大压力之下，吴如孝已经几次派人到南京求援。而东王杨秀清严格来说根本就不是一个知兵的人。从去年他在湖北的胡乱