草民坚信，皇上所说的中兴大业，会很快实现的。”
我哈哈一笑，信心十足道：“老先生，只要我朝之人同心协力，朕也相信，这一天为时不远了。”
“皇上，草民一定会等到那一天的。”
“一定。”
孟璋拿出一包茶叶道：“皇上，山野之地，也就这紫金茶尚可，皇上此去襄樊，时日久远，此茶当为皇上解闷亦。”
我没有推辞，接过这包茶叶后道：“孟老先生，你多多保重。”
“皇上放心，草民恭送皇上。”
“好。”
在鄂州留宿一晚后，我们于次日清晨启程北上。从鄂州到郢州，大约六百里之遥，这一段路程大都地势平坦，直到进入郢州地界后，才出现了起伏不平的山路。
三天后，也就是五月十八日的傍晚时分，我们一行五百多人抵达了郢州城。