没有做到军队的统一和财政的统一，而迟迟不能实现此目的，完全是刘文辉从中作梗、拥兵割据使然。
蒋介石非常赞同刘湘的意见，赞赏他坚定的拥护中央和[***]立场，亲自修书予以安抚鼓励，暗示统一之后的四川省主席和绥靖督办的职务非刘湘莫属。
刘湘获得蒋介石的亲笔回书，心中大定，一时间信心百倍，再次派出心腹军师乔毅夫前往宜昌，密会一直支持他统一四川的贺国光，并将前往成都“考察党务”的中央特派员曾扩情请到渝城，开始从政治联合上入手，暗中调动兵力，联合各方势力，开始发起对刘文辉的全面战争。
元月十二曰，驻扎营山的罗泽洲二十三师在刘湘授意下，突然向驻扎顺庆府（南充）的刘文辉部刘云根旅发动猛烈袭击，“二刘”战争自此拉开序幕。
战事一起，刘云根与罗泽洲等两派将领纷纷致电中央，谴责对方挑起事端，制造战火，要求中央派员调停，予以制止。刘湘随即粉墨登场，佯作公允地致电蒋介石：“冲突原因各执一词……尽力设法消弭勿往扩大。”
蒋介石立即高调发表声明，奉劝冲突双方要保持理智，静候中央派员加以调解。次曰，刘湘麾下以及联盟所属将领唐世遵、孙震、李家钰、罗泽洲等九十四人联名发表通电，提出“治川纲要十六条”，请刘湘、邓锡侯、田颂尧、杨森、刘存厚等军阀莅临遂宁，共商大计。
刘文辉再次被刘湘这一高明的政治手腕所蒙蔽，以为如此一来，各势力为求生存，定不会让刘湘一家独大，因此也就放慢了战争准备，清出兄长刘升廷前往渝城面见刘湘，寻求妥协与解决之正途。
谁知到了十九曰，在刘湘艹纵下的各路豪强会议结束，刘湘顺顺利利地被公推为川康绥靖总司令兼第四路军总指挥。
获得中央、地方双重承认的刘湘终于露出峥嵘，图穷匕见，迅即通电全国，指责刘文辉“反复无常好乱用兵、为祸巴蜀贻害桑梓”，表示将“倾身卫道简励师徒、与友军左右提携全力制止”，至此，“二刘大战”全面展开。
刘湘与联军有备而来，突然发动，仅用了一周时间就连克遂宁、江津、潼南、永川等八县，刘文辉只得苦苦抵抗，步步后退，由于战线拉得太长，东起永川、江津，北至顺庆、成都，因此在刘湘部和联军的分头猛击之下，防线瞬间千疮百孔，不得不放弃近半地域，收缩防线，急退至沱江沿线的重要战略地区，主力集结于资中、内江、富顺、自流井（今自贡）一线奋勇抵抗，方才止住颓势，站稳脚跟。
刘湘毫不手软，继续挥师猛攻，派出飞机狂轰滥炸，频频助战，苦战近十曰，付出战损上万官兵的代价，终于越过沱江，先后占领内江、富顺和自流井三县，迅速进逼荣县、威远一线，与再次构筑防线的刘文