不利局面当中，什么时候被行军速度奇快的红军在工业重地或者关键区域狠揍一下，到头来就得不偿失了。
原本嚷嚷着怎么样也要打一仗出出风头的将校们再也没有了轻敌思想，不由得暗自钦佩安毅与石珍密谈一天一夜之后双双定下的策略：
石珍麾下七万兵力分成三部，死守黔西三大战略要地毕节、水城、大方地区，把三地紧密连成一片，就像个刺猬似的，让红军无从下手，身后追兵如潮的红军定然无法留下攻坚，只能绕过这个遍布工业基地的三角地区，迅速西去。
红军各部对黔西的石珍如此布防，毫无思想准备，原本还想通过攻克怀仁、习水数县获得宝贵的粮食给养，可除了在怀仁有所收获之外，其他县镇所有的粮食物资全都被石珍部收罗一空，县衙仓禀根本没有一粒粮食，更别说其他物资了。
此时正值隆冬季节，近十曰的晴朗之后，天空再次下起了绵绵冬雨，饥寒交迫的红军将士为难了，征战两三曰肚里没一颗粮食，许多干部战士相继倒下。
还是各军团首长英明果断，下令各部所有政工人员和党员同志展开大规模的政治宣传，发动群众踊跃支援粮食，不管是红薯地瓜还是山芋野菜，凡是能够果腹的东西一概笑纳，终于解决了肚子问题，能够再次踏上征程。
有趣的是，茅台镇和习水周边二郎镇等盛产美酒的地方，一夜之间所有的酒都没了，不少从出生到现在滴酒不沾的红军战士，不得不喝下几两酒权当干粮，暖暖身子打起精神继续向前。
结果匆匆前进的队伍中随处可见晃晃悠悠的身影，倒在路边打呼噜的也不在少数。
红军后队尚在习水以西的土城和太平一线，薛岳指挥的四个师已经快速攻占怀仁，企图掉头北上，将红军拦腰截为两段。
向西开拔的黄汉第二十军不得不调转方向，回身杀来，与薛岳部主力九十三师激战于大渡口，薛岳急令郭思远率九十九师夹击黄汉红军，双方在赤水河畔昼夜激战，越战越勇的黄汉部不但击溃唐云山一个旅的侧翼进攻，还把战线向前推进了三公里，成功遏制了薛岳部两个师的连续打击，足足拖住了敌人主力四十小时之久，使得红军主力部队迅速西进，摆脱了危机。
可是，恶战下来，黄汉部六个团没有一个是完整的，连夜西撤二十公里摆脱敌军的追击之后，停下来一数，黄汉、李霄龙、刘自原和杜启亮等将领顿时泪如雨下——八千七百余人的二十军，仅剩四千六百余人归来，其中近千弟兄还是被不离不弃的生死战友勉强背回来的伤员。
元月底，红军主力摆脱追击，到达古蔺以南重镇麻城、普宜和威信地区，作为前锋部队的黄汉部，进驻黔西的偏远小镇旧城休整，北距安家军重兵驻扎的叙永县城直线距离只有四十公里，西距杨斌