，在二十八架隼式战斗机和四十二架美国寇蒂斯xp40战斗机的掩护下，双方在保定空域发生激烈交战。
中央空军不知道曰军结阵的四发轰炸机的厉害，冲入曰军的轰炸机群中，准备把局势搅浑，谁想甫一交火，便折损近半战机，随后在曰军战机步步压迫之下，进退失据，终于在曰军轰炸机群光临保定上空时，彻底遭受失败，五个读力驱逐机大队共50架a25、a26战斗机折损了三十八架，其余三个读力轰炸机中队的各种型号的轰炸机被全歼，停留于机场上的运输机、侦察机，悉数被曰军航弹摧毁，至此，华北地区的制空权完全落入曰军之手。
在曰军铺天盖地的炮火和轰炸机肆无忌惮地攻击之下，再加上坦克集群的冲锋，从来没有见到过如此猛烈炮火的川军最先崩溃，驻守于高碑店、涞水、易县一带的邓锡侯第二十二集团军三个师在还未与曰军接战便伤亡三分之一的情况下，其余官兵转身拔腿就跑，乱军冲破薛岳第十九集团军的防线，曰军装甲部队趁势掩杀，十九集团军战线被打乱，第五军和第五十二军将士还未反应过来，就被乱军裹挟着一路退到保定。
由于西部防线的陷落，固守白洋淀以北容城、新安、雄县的商震第二十集团军侧翼暴露，不得已之下，也紧急撤向保定；据守大城、文安、新镇县的廖磊第二十一集团军，遭遇天津方向曰军强攻，顽强抵抗。曰军胃口很大，竟然派出两个师团，在沧县西北方向渡过子牙河，绕击至第二十一集团军侧后，攻陷白洋淀东南方向的任丘，切断了第二十一集团军西退之路。无奈之下，廖磊率领桂军火速南撤，一口气退到规划建设中的沧石路以北的献县。
曰军趁着保定军队立足未稳，利用火车开路，装载重兵，欲突袭保定，被固守保定城以北徐水县城的第二集团军孙连仲部第一军团识破，孙连仲部事先在南易水河铁路大桥上埋设了大量炸药，待曰军列车行驶至铁路桥中央时引爆，给曰军造成一千余伤亡。
石原莞尔一计不成又施一计，绕击保定西面的满城，击溃据守的第二集团军之曾万钟第三军，顺利占领满城，威逼保定。
保定城此时已经面临从东线逼来的天津曰军的威胁，随时都有可能在曰军夹攻下沦陷，在这种情况下，孙连仲第一军团主动撤退，随后，北面曰军强渡南易水河，逼向保定城。
面对三方面的围攻，保定城数十万军队兵无斗志，一哄而散，一直向南退至大沙河一线才停下脚步。
孙连仲第一军团抢修防御工事，构筑整条河防防线的中心阵地新乐县一带，薛岳则带着第十九集团军，固守西线的行唐县，刚刚见识到曰军残酷的川军第二十二集团军，奉命据守三岔口。为了增强第二十二集团军的实力，战区司令部把同属川军的第六军团杨森部三个师也配属给了