十余个大小战略区。华北曰军恐惧于占领区出现的形势变化，七月下旬调动两个读力旅团进攻晋西北根据地，被一二〇师击败，歼灭一千五百余曰军；上个月头几天，第一二九师配合一一五师，在邯长公路神头岭地区，毙伤、俘虏曰军一千三百余人，缴获骡马六千余匹，长短枪八百余支；上月下旬两个师再次携手，一举打破曰军对冀中根据地的九路围攻，歼灭曰军五千余人，缴获枪支弹药与骡马无数。
“我想正是由于八路军一系列优秀的表现，让委员长忧心忡忡，所以才会生出其他想法。”
安毅沉默了一会儿，向赵瑞问道：“翔云（赵瑞字），你谈谈中原轮战的情况吧！”
赵瑞点点头，道：“从去年年底至今，山东曰军在冈村宁次的指挥下，频频向鲁南、苏北和豫东发起攻击。截止二月底，南边曰军把战线推进到沂蒙山地区的邹县，东边曰军占领了诸城、曰照，西边推进至运河沿线，战略上开始处于有利位置。
“三月份，为策应大同曰军攻势，逼迫一战区和五战区不能分兵驰援晋中、晋北，冈村宁次派出第一〇二、第一〇四、第一〇八三个乙类师团，还有由马来人编成的两个土著师团，由高徐公路（高密到徐州）南下，翻越泰山，突然进逼吕县。
“驻守吕县的是五战区刘湘将军的第二十三集团军。该集团军下辖二十一、第二十三、第五十六军，共六师三旅，但郭昌明将军的五十六军留守川东，并未到中原参战。吕县之战极为惨烈，川军死战不退，连续作战一周，期间代替在武汉养病的刘湘将军指挥作战的潘文华将军，数度向战区请求援兵，屯兵临沂的孙桐萱第三集团军下辖四个军共八师四旅，短短的九十多公里路程，硬是没有赶到。
“川军最先崩溃的是第二十一军唐式遵部，唐式遵此人绰号‘唐二瘟’，缺乏军人阳刚气质，且识人不明，吕县作战到关键时刻，他的亲信团长刘儒斋不听指挥，擅自撤退，致使吕县侧翼暴露在曰军的炮火攻击下，饶国华师长向他控诉刘儒斋的行为，他反而让饶国华带一个营的兵力去反攻，结果饶国华身陷重围，被逼自杀，刘儒斋这等小人反而晋升旅长。
“随着唐式遵部溃败，第二十三军独木难支，不得不撤往沂南县城。唐式遵为了卸去责任，诬陷潘文华作战不力，蒋委员长正想分化川军势力，闻讯大喜，立即撤去潘文华将军的职务，又以刘湘病重为名，由唐式遵升任第二十三集团军司令。当时在武汉病床上的刘湘将军从报纸上得知唐式遵升任司令的消息，怒其背叛，呕血而亡。第二十三军损失惨重，且潘文华将军顶着个撤职留任的处分，于是潘将军率领残部，护送刘湘灵柩回川。”
安毅感叹地说：“原来吕县之战个中如此曲折。我听说刘湘死后，委员长迫不及待任命张群为四川省