主动舰壳声纳安装在舰首部位，球鼻中配置有一个圆柱体的声纳基阵，工作时基阵会主动连续发出一定频率的声音信号，靠声波在目标上的反射来探测和追踪目标。主动声纳可以弥补被动声纳的缺点，发现距离和追踪精度要明显高于被动声纳。
但是，主动声纳由于要不断发出探测信号，所以有一个致命缺陷，那就是隐蔽姓非常差，就好比黑夜中一个人用手电筒寻找目标一样，所以舰艇不在迫不得已的情况下，一般不使用主动声纳。
相比主动声纳，被动声纳可以看成是在黑夜中用耳朵来寻找敌人，尽管这样精确度相对较差，但是在绝大多数情况下还是被用作主要的探测工具，毕竟保护好自己才是第一位的，然后才要考虑如何更好的杀伤敌人。
“报告，有情况！”
一名声纳员忽然喊了起来，值班军官随即接过他的听音器，戴到头上，闭上眼睛细细凝听。对于大多数接触声纳时间比较短的安家军海军官兵来说，弄错目标是经常发生的事情，许多时候会把鱼群和潜艇混淆开来，必须要由经验丰富的声纳军官来最终确认。
军官仔细听了半分钟之后，终于判断那确实是一艘潜艇发出的声音。
“被动声纳继续监视，现在开启主动声纳，立即计算出目标位置！”值班军官说完之后，迅速拿起旁边的电话，将这一情况报告给了舰长安泽泷少校。
“不会是我们自己的潜艇吧？”
童子军校出生、三九年夏毕业于德国基尔反潜学院的安泽泷第一个念头便是这个，因此他并没有把发现上报，并拉响反潜警报，而是下达新的指示：“立即发送变频调幅波，确认对方的身份。”
“是！”
接到命令的声纳室再次忙碌起来。
原来，潜艇上虽然安装有安家军舰只所拥有的敌我身份识别器，但是，这种敌我身份识别器仅能在潜艇浮出水面后对飞机及水面舰只使用，潜艇隐藏在水下的时候，无线电设备是无法启用的，只能依靠敌我识别声纳进行身份识别。
敌我识别声纳并不像敌我识别机那样待机工作，而是在水面舰艇或者是潜艇的声纳系统发现目标后，由发现方首先发送一组特定变频调幅波，这个变频调幅波的功率极低，只有同型设备可以准确识别该信号并经解算后回复解算波，由于波形信号包含了舰艇及潜艇的身份及舰队常用暗语等成分，其他国家的舰只无法仿制。
但是，由于潜艇的特殊姓，通常不愿意被人发现，故此只有在发起攻击前，水面舰只或者是发现一方的潜艇才会使用敌我识别声纳，因为该声纳的使用会首先暴露己方的位置，故此潜艇在水下一般都是单方面行动。
在舰队协同的时候，潜艇可以通过上浮无线电浮标的方式，