一个稍微打扮就能比那些官家小姐还要漂亮。她背着一个鱼篓，里面全是昨日太湖上打来的水产，有闸蟹、大虾、白鱼，样式繁多，但赚的银子却甚少。
女子很健谈，不认生，听说孟星河三人要去太湖中心，她只是淡淡打量一眼便说行。孟星河付了房钱，在老板极力恭送下，就随女子来到太湖边的简易码头上。
船是一叶扁舟。很小，里面装着的全是一摞摞白色细密的渔网。女子摇着船桨提醒，道：“公子可要当心，立秋之后，太湖风大，渔船很小，连个落脚的地方也没有，你们只管找个地儿坐下来，紧紧抓着船边，切莫站起来，否则会掉进太湖之中。”
孟星河叹了口气：“江上往来人，但爱鲈鱼美，君看一叶舟，出没风波里。”
他盘腿坐在渔网之上，眼盯着茫茫的太湖。摇船的女子听他念诗，颇有羡慕，道：“公子肯定在县学读过书。作的诗真好。”
古代念书是男子的专利，除了某些大户人家能请得起老师在家里开设学堂专教女子《诗经》《论语》四书五经，寻常人家的女子，那个能去学堂念书。恐怕在女子的眼中，县学已经是最高级别的私塾，从那里出来的学子，在什么地方，都要比普通人有文学的多。她哪里知道，孟星河不但上过县学，甚至到过江都省学，最后还去了国子监读书，是上届的金科状元呢。
这时候，闲着无事的小师妹插嘴道：“姐姐你可不知道，我姐夫可厉害了。他可是状元郎哩。”
“状元郎？是个什么东西？”摇船的女子被小师妹弄糊涂了。她们这种渔家女子，一出生就在江上和鱼虾打交道，除了从他人嘴里听说过才子佳人的故事，什么状元、大官、公主、王孙，那些贵人统统不知道。
真是纯朴啊，以后有机会，就在太湖边上修建一个大宅子，没事儿的时候就来度假。孟星河咂砸嘴，不想破坏这个纯朴的江南女子心中无暇的一面。道：“状元郎，不是个东西。和湖里的鱼虾一样，都要为了逃避渔网而奋力游动。”
姑娘眨动着美丽的眼睛：“那状元郎也不自在,婉儿不喜欢，还是在太湖打渔快活。”
孟星河看她笑的无比轻快，如同太湖上空飞来飞去的漂亮水鸟。多嘴问道：“对了，姑娘好心搭载我们，还不知道你叫什么名字哩？”
“婉儿。上官婉儿。”上官婉儿站在船头唱了起来：“江南可采莲，莲叶何田田。拨开绿油伞，鱼戏莲叶间。”
她欢快唱着一首江南一带采莲的民谣。坐在船尾的孟星河却浑身一震竟从原地站了起来。
“咦。公子，你不要命了。当心掉太湖中。”上官婉儿立刻将船桨递过来让孟星河抓住，免得他一失足掉进太湖：“你这人，当真是不要命了，快坐下啦。”
心里