知不觉中京都将军御所有一群剑豪的消息不胫而走。世人皆知dào
足利义辉酷爱剑术，将军侧近的几名剑豪的水平高低也就更加引人注目。
这群剑豪里以上泉秀纲为首，他来自关东战乱迭起的上野国，曾在关东足利家配下效力过一段时间，据说因为个人原因退职流浪诸国修行剑术，并在四年前来到京都被幕府公方招揽，很快就凭借惊世剑术被足利义辉所看重，不过几年就被将军引为心腹，俨然成为二条御所里有一股新生势力。
来自出羽国的浪人剑豪林崎甚助，塚原卜伝座下出类拔萃的弟子师冈一羽，继承上泉秀纲衣钵的得yì
门生疋田景兼，以及近几年在畿内名声鹊起的大和剑豪柳生宗严，陆续加入二条御所并担任幕府将军的剑术师范，乍看之下这组合真是将星璀璨个个都是藏龙卧虎的高手。
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情况是他们的名声并不响亮，上泉秀纲年纪渐长不太愿意出去到处挑场子，大弟子疋田景兼天赋出色剑术造诣非凡，但是年纪太轻喜欢好勇斗狠只能算年轻剑豪圈子里比较出名的武士，默默无闻的林崎甚助来自出羽偏远的乡下，前几年当街手刃仇敌到勉强算一则新闻，除此之外性格内向的林崎甚助几乎没有事迹流传出来。
只有年富力强的柳生宗严和师冈一羽略有薄名，两人还曾在京都左京的道场里以真剑切磋，实战力非常强的钟卷一刀流对上同样精擅战斗的香取神道，且又是真剑的对决让两人的比试充满传奇色彩，两人恶斗数十合不分胜负，由此才被上泉秀纲邀请加入二条御所担任剑术师范。
剑豪们的生活很简单，或两两对练或独自修行，偶尔出去云游几日寻找高手切磋，或者独自一人闯入丹波的深山里剿灭盗匪闯下诺大名声等等，他们的生活简直就像战国时代偶像派，那么的潇洒自在又无须掺入复杂的争斗，自己的收入和名声一点都不比那些劳心劳力的武士差半分，这好日子简直不要太舒服。
如鹿岛剑圣塚原卜伝那样超然物外人人尊敬，在京都被足利义辉奉为新一代剑圣的上泉秀纲，再比如林崎甚助十步杀一人的痛快果决，疋田景兼的血气之勇连杀十几名三好武士的快意恩仇，都是年轻人所向往的美好生活，也就不奇怪近些年前来拜师求艺的武士越来越多。
傍晚的时候，上泉秀纲喜欢在御所的红叶林里散步，靠近御所边缘的树林毗邻右京的寺院群时而传来悠扬的钟声，漫步在深秋的红叶树林里欣赏红彤彤金灿灿的树叶，美丽的红叶林与周遭安静古雅的寺院群相映成趣，美丽的自然疯狂令人忘却忧烦不觉沉醉世外桃源流连忘返。
树林的深处坐着一位约莫四五十岁的中年武士，此人相貌普通衣着朴素不似御所里衣着奢华的打扮。却无端出现在御所围墙内的红叶