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曹操退兵了，本来应该喜庆连连的下邳城中，此刻却是一片愁容惨淡。
原因无它，陶谦年事已高，闻曹操怒而屠城，尸骨成山，血涌成河；遂急火攻心，危在旦夕。
病榻之上，须发苍白的陶谦，形容枯槁，颜色憔悴。他颤颤巍巍的伸出手，握住李峰手掌，喘着粗气道：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”
李峰温声细语劝道：“陶公不必如此，此乃曹操残暴，非公之罪。”
陶谦哭，颤声道：“我用人不当，害死曹操父亲。曹操怒而兴兵，累的徐州流血千里；皆吾之罪也，吾之罪也！”神情悲愤，情绪激动。急火攻心之下，又晕了过去。
李峰大惊，急令郎中施救。好容易将陶谦救醒，郎中却是脸色凝重，暗暗给李峰使了个眼色。
李峰会意，随郎中走出房门。
郎中低声道：“大人，陶刺史年事已高，连日里又是情绪激动，悲愤不能自制，只怕是，只怕是……”
见郎中吞吞吐吐的说不出话来，李峰急了，喝道：“只怕什么？你倒是说呀！”
郎中咬咬牙，道：“只怕是活不过今日了！”
李峰默然，良久，令下人赏赐郎中，自己则回房中照料陶谦。
李峰握着陶谦枯瘦的手掌，柔声问道：“陶公，你可有什么未了的心愿吗？”
陶谦虽病入膏肓，其人却是不蠢，闻言便知李峰话中含义，遂凄然道：“徐州遭此大难，陶谦死不足惜，唯有满城百姓，及膝下二子放心不下。”
说道这里，陶谦咳嗽连连，只是喘着粗气，说不出话来。
见状，李峰急忙为陶谦顺气。
陶谦语声越发虚弱，道：“我已上表朝廷，请奏任命将军为徐州牧……望将军仁德，看在满城百姓的份上，勿要推辞……”
李峰心中欢喜，嘴上却道：“陶公尚有二子，何不择一担任州牧一职？”
“我虽有二子，但是长子商，次子应，其才皆不堪任。老夫死后，犹望将军教诲，切勿令掌州事。”
李峰假装不肯，严词拒绝，道：“君子不夺人所爱，陶公既有子嗣，自当择一担任州牧，李峰乃是外人，怎可窃据州牧之位。”
陶谦脸色通红，颤声道：“将军若不受州牧一职，老夫死不瞑目！”
闻言，李峰才应下州牧一事。
陶谦自知命不久矣，急招糜竺、陈登二人，交代后事。
陶谦密语，道：“我死之后，你二人定要尽心辅佐李将军。我在床底密室之中藏有重宝——丹