之后，刘备终于迎来了霸业的曙光。曹操打败凉州集团，马超投奔张鲁。刘璋恐惧张鲁攻打自己，派法正迎接刘备前来蜀中对抗张鲁集团。
刘备这时候其实左右为难，不仅准bèi
不够充分，而且孙刘联盟内部矛盾重重，也还没有解决。就在这万难之际，他被庞统和法正说服，带兵来到益州。
但是接下来，他就一步臭棋接着一步臭棋，毁掉了大好前途。
他先是在葭萌关逗留不进，既不打张鲁，也不回荆州。紧接着，张松和法正“废璋迎备”的阴谋败露，张松被刘璋所杀。刘备转而回师攻打益州，在庞统战死之后，终于迎来益州的投降。
紧接着，他废掉了刘璋，把刘璋送去了公安。
这两步下来，表面上看他得到了益州，但实jì
上，悲剧也就开始了。
首先，孙权觉得孙刘联盟出现了重大危机，刘备势力第一次超过了自己。而且刘璋的下场也让孙权看透了刘备这个人的本质，表面是说的都是理想，背地里是在为自己夺权，而且不顾盟友死活。
第二，益州集团觉得刘备背信弃义，大部分人表面上附和，背地里拆台。这时候，张裕、谯周等一帮益州人士开始各种造谣，说大汉江山最终会属曹。法正本来不算益州重臣，但因为他迎来了刘备，为了巩固地位，开始大肆打压政治异己。
第三，为了夺取益州，他带走了几乎全部荆州和徐州集团的政治力量，还在荆州横征暴敛了一把，损伤了当地的民众基础。更可怕的是，他还留下一个脾气暴躁，对士人和战友颐指气使的关羽看守后院。
曹操灭掉张鲁，马超投奔刘备，刘备率部北上夺得汉中。在这个时候，刘备为了稳固益州集团和新归附的马超，既然宣bù
称汉中王，给新归附的益州集团和原来的徐州、荆州集团加官进爵。
这一步，在刘备看来依然是合理的，因为不这么做，不可能迅速稳定巴蜀，但是这一步，也彻底让他这个抗曹盟主变成了野心家。
曹操篡汉是有精密设计的，灭二袁恢复丞相制度，灭凉州集团称魏公，平汉中称魏王。每一次都有军功做基础。可是刘备这次称汉中王，是马超等人推举的，武力基础一般。更关键的是，他得不到孙权的支持，也没有利用好处在自己控zhì
下的刘璋。这两个诸侯不支持，刘备的汉中王就算是自封的。
尤其是站在孙权的角度看，刘备称王，自己作为讨虏将军，就比刘备矮了一截，与其屈居刘备之下，不如表面上归附汉朝，实则与曹操结盟，自己好歹也不隶属于哪个王之下。（当然这中间孙权也试探了一下关羽的态度，想和关羽联姻，被关羽骂走了）
就这样，曹操和孙权暗中