《战国策》有言：张仪说赵王，秦一军塞午道。其中的午道，是长安以南子午谷的一部分。西汉元始五年，王莽通子午道，由杜陵直绝南山经汉中，出了北口，就是一马平川的关中平原了。
子午谷全长600多里，在秦岭山脉中横穿而过，两边都是坡度极陡的高山峭壁，而中间则是水流湍急，全靠架在岫岩上的栈道通行。即使是在后世经过了多年修缮，中间的那条窄窄的栈道也不会允许马车并行而过。而且如果碰到了六月大雨连绵之时，陡峭的山坡上泥沙俱下，栈道多有损坏。在太平之世，或许还会有官府出面修缮。但是在这个五胡乱世，一条无关痛痒的羊肠小道，有谁会去管它？
正是因为这个原因，多年未经修缮的子午谷通道，如今已经多处损坏，寸步难行。此刻行走在这条通道上的司马勋，感受尤其深刻。
“该死的，我就知dào
那帮老混蛋没安好心！本公子在建康城过得舒舒服服的，谁知dào
竟然会在这鬼地方受这种苦？说什么让我做刺史来这里建功立业，你们那帮老混蛋怎么不过来试一试？”前面的士兵手中拿着简陋的工具缓慢地修复栈道，走在后面的司马勋看了看两旁陡峭的山壁，心里忍不住开始咒骂。
这几天来，他带着这八千人在这子午谷中，已经走了十天了。本来600里的路不会用这么长的时间的，但是子午谷年久失修，其中的栈道多被山坡上的泥土所掩埋，需yào
靠前排的士兵先修缮之后，后面的大部队才能通行。
就这样边走边修，前排的士兵累了，后面的士兵就顶上。正是靠着这轮流工作的方式，这百千人才能走走停停，一直坚持着，走过了大半的路程。
司马勋在建康一向是养尊处优，虽然平日里也有习练弓马骑射，在建康城士林中小有名气，但是之前根本没有上过战场。在这个天险一般的子午谷中，他跟着大部队一连走了十天。这十天里，虽然他不必像那些寻常士兵一样在前面修路，但是这几天的崎岖山路，早就让他筋疲力尽。再加上时近夏日，这几天又尽是晴天，炙热的太阳在空中炙烤，让一向以美男子自居的司马勋，已经有向非洲兄弟靠拢的趋势。每天看着自己身上那被晒出来的一层层的皮屑，司马勋的犀利，就会把那些举荐自己当这个梁州刺史的人，在心里骂个遍。
“宋智，你过来！”烦躁地擦了一把额头上的汗水，司马勋有舔了舔自己已经干裂开的嘴唇，心中不由得更加焦躁。他从地上直起身子，扯着嗓子就向前面喊。
“大人！大人！我来了！”伴随着司马勋的这一声喊，从前面走过来一名气喘吁吁的中年男子。由于天气炎热，这名中年男子把头上原本戴的头盔给卸掉了。他一路排开士兵向后面走来，一路上