，此次动用石堡城他与郭焕曾经仔细讨论过，都认为用武力强行攻取石堡城不可取，此城地势险要，易守难攻，就算成功拿下石堡城，至少会牺牲上万唐军。而吐蕃占据地势，完全有足够的时间等待援军，按照皇甫惟明的既定战术，全力强攻石堡城，忽略了打击援军的重要性，李跃也因此向皇甫惟明建议过，只是皇甫惟明的战术就是要在敌人援军到来之前，一鼓作气拿下此城。
因为这个缘故，郭焕才建议李跃养精蓄锐，将更多的精力投入到发展民生，开垦军田的事情上。
事到临头，郭焕再次将此次作战“围点打援”的弊端提出来，李跃默不作声，廓州军没有分配到作战任务，皇甫惟明必然有他的道理，李跃白虎营的强大战斗力，主要体现在平原作战，出其不意，作为一股奇兵，而攻城并不擅长，所以才没有动用他。
兵法讲求“道、天、地、将、法。”道指的是君主与民众的意志相统一，连年作战，百姓厌倦了战争，此次攻打石堡城，陇右各州县都征粮征民夫，从小了讲，鄯州城的百姓对于吐蕃自然是恨之入骨，经常骚扰劫掠百姓，达化县的悲剧更是人人皆知，深以为耻，所以大义上，唐军虽然是战争主动挑起者，却拥有道义上的优势。
天时即阴阳、寒暑、四季天气变化，秋天马肥粮足，气候干燥，对于奔袭千里攻打坚城比较有利。西北刚过了夏雨的季节，如此一来避免了下雨天攻城的难度。
地利即距离远近、地势的难易等，敌人以逸待劳，唐军远道而来，况且石堡城易守难攻，这点对于唐军积极不利。
将即统帅。皇甫惟明上任以来，对吐蕃的战役连战连捷，占有心理优势，不过郭焕与李跃均不看好皇甫惟明的这次战役，因为吐蕃借石堡城的地势之利，唐军很难在短时间内拿下此城，而且士兵必然要做出很大的伤亡，皇甫惟明似乎经历了几场胜仗，自信心暴涨，颇有急功近利之嫌，李跃劝过一次，再说可能会被认为是动摇军心，这种吃力不讨好的事情李跃自然不会干，再者虽然皇甫惟明与李适之关系极好，不过李跃毕竟年纪轻，资历尚欠，而皇甫惟明是长辈，从这一层面上讲，李跃看清这些问题也没有很好的理由去阻止。
郭焕看到李跃的表情，止住了话头，无奈地说道：“皇甫将军府人才济济，既然我等能够看清这个问题，节度使大人自然也会想到，倒是某多心了。”
“但愿如此吧。”
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鄯州城，各路兵力整装待发，皇甫惟明亲自领兵，副节度使褚旭为先锋，皇甫惟明能够屡屡在与吐蕃的战斗中取得胜利，自然也有他的独到之处，领兵治军方面的能力毋庸置疑，战术谋略也有它的独到之处，只不过皇甫惟明却有一个不算是优点也不算缺点的性格特征，那就是自负，