“岭南告急……”一名送信官跑马弛过长安城，进入皇宫，来到太极大殿之上，伏地向高祖李渊禀道：“皇上，许国大兵攻破江都，正向徐州进发。”
殿前群臣一片哗然。
天子大惊：“这许国刚成立不久，何以壮大的如此迅速？”
信官道：“禀皇上，安南国一直支援许国，两国联盟犯唐。”
天子请起信官，对群臣说：“这歙州叛军虽不足为惧，可是安南和突厥都肯出兵支援，足见其笼络人心的能力不容小觑，众卿有何良策？”
右仆射裴寂出班奏道：“陛下，不如点一能征善战的武官挂帅出征，杀入歙州，一举歼灭许国，斩了牛建广，打入安南京都交州，擒来叛贼杨庭芳，以振我天朝上国的威严。”
太傅张玄素手持笏板，出班道：“陛下，裴大人所言极是。许国现已夺我数州，若徐州再失，恐怕宋州也难逃大劫。如果任由许国继xù
周而复始的夺我州县〖\中文网
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天子道：“二位爱卿说的都有理，可是我朝兵力都集中于对抗突厥，这一时半会儿从哪凑齐那么多南征的兵马粮草？”
左仆射萧瑀道：“陛下，武状元李怀珠武艺高强，调兵有方，何不让他挂起帅印，前去东都洛阳招齐十万兵马？今年南阳雨水丰润，农田大收，调十万石粮草绰绰有余，正好可解当下的燃眉之急。”
天子道：“萧爱卿所奏正合朕意。”他又对殿头官呼道：“来呀。速传李怀珠上殿。”
殿头官阔声喝道：“传武状元李怀珠上殿……”
时间不大，李怀珠来到太极殿正中，伏地跪倒：“叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
天子道：“李怀珠。许国再次兴兵犯唐，江都沦陷，徐州告急，务须讨压，朕赐你一方帅印，任征南元帅，命你速率现有部下赴洛阳招兵买马十万。再从南阳调集十万石粮草。待兵粮齐备，你立马领兵夺回失地，剿灭歙州叛匪。征下安南，擒拿安南国王杨庭芳回朝。”
李怀珠心想：“如此艰巨的任务，我如何能完成得了？可是圣命难违，此旨不得不接啊。”便抱拳道：“臣遵旨。”
当下。李怀珠下了朝堂。回到府邸，辞别了家眷，同上官宝庆、谢华兰、五女将率领五千兵马离开京城，直奔洛阳。
十日后，大队人马驻入洛阳城，挂起招兵皇榜，附近数个州县的壮士踊跃赶来投军。李怀珠衣锦还乡，异常荣耀。他携妻回李家寨修好祖坟，祭祀已毕。又帮吴氏姐妹从荒野中收回吴成功的残尸，葬入吴家坟园里。一切祭祀都圆满完成，总算让李怀珠心安理得了。
时光似箭，日月如梭，眨眼到了冬季。李怀珠征齐十万