宋朝廷所在的杭州还叫“行在”，不叫京城一旦宋军收复东京，其影响将极其深远，南朝的民心士气将受到极大鼓舞而对伪朝而言，则是一个巨大的打击
有鉴于此，在败退颍昌府之后，他火速向大名府求援。他求的，当然不是韩军，而是金军高世由收到消息以后，心急如焚，赶紧派人赴金请兵。然而此时，金国皇帝完颜亶和朝中权贵都忙于权力斗争，无心他顾。他们本就不对伪朝这次出兵抱多大希望，对高世由的请求，完颜亶不屑一顾，予以拒绝。
身在颍昌府的高孝恭，还没等到大名府的消息，折可求就已经率领宋军高歌猛进，向颍昌进发。
腊月上旬，折彦野的前军进抵颍昌南部的舞阳县，败韩军七千，又在郾城大败荆超所部万余，折家小将在阵中亲手刺死荆超，将首级斩下送至父帅军前。而后继续北上，轻取临颍县，虎视颍昌府
折彦野进兵神速，离主力百余里远，高孝恭探到消息，企图在折可求的大军到来之前，吃掉这一部，挽回颓势。遂集结马步军五万之众，铺天盖地杀奔过来。折彦野手中不过数千兵力，因众寡悬殊，退回堰城。
不久，折可求神武前后军主力赶到，宋军鼓噪而前。扎在临颍的五万韩军，望见宋军主力阵势骇人，又极度恐惧府州折家的威名，竟然不战自溃，逃回颍昌府去。五万人马，算得上一支大军了，一箭未放全部逃走，世所罕见。
高孝恭气得几乎吐血，他深知自己手下都是些什么货色。如果不止住这股乱势，那么即将开打的决战结果可想而知。他处死韩军都统制一人，统制十数人，并严厉告诫将士，再有临阵脱逃者，唯死而已
可就算他再怎么铁腕弹压，也无法重新收拢涣散的军心。就在这种情况下，宋金两军的主力决战于颍昌府。
两军布阵未毕，高孝恭仗着他有女真人支持的马军优势，趁宋军阵未成，以六千骑掩击。可折家世居府州，跟党项人打了上百年的仗，论骑兵比他玩得溜。折彦文，折彦野二将，引折家马军出击，只两个回合，就杀得韩军骑兵不敢往前。
气急败坏的高孝恭又驱使大股步军出击，何灌之子何蓟，率常捷军迎战。那常捷军原是童贯的嫡系，当年童贯为了分化西军，广选西陲少壮组成军队，番号常捷，装备精良，训练有素。在何蓟带领下，数千常捷军神勇异常，打得韩军步兵连连后退，支撑不住。
双方鏖战至午时，高孝恭手段用尽，虽拥有绝对优势的兵力，却拿宋军无可奈何。午时一过，折可求吃定韩军锐气已尽，势成强弩之末，果断命令张家兄弟进攻左翼，韩世忠岳飞进攻配合何蓟进攻右翼，他自己催动中军主阵，全力进击
此时，十万韩军已经打得胆战心惊，毫无斗志。见宋军全线压上，简直是一触即溃何蓟和