冯德章长着脸，背着手，由孔克己陪着下矿坑转上一圈，就踱着方步回来。冯德章看见张先科，笑眯眯道：“小张，昨天过节吃肉了吗？你把老子车刷刷，老子给你点好嚼物吃。”冯德章说罢朝刘大可一扬下巴。会意的刘大可道：“妈了巴子，你们要是再说没吃着肉，等到下回，我让伙房切成骰子那么大的肉块儿当包子馅儿！”刘大可一边嚷，一边猫腰从驾驶室取出一盒午餐肉罐头。
臊红脸的张先科伸张双手，接住丢过来的罐头，迅速揣进怀里，便要去打水。不料，庞静山已经站着噶斯车脚踏板，麻溜地挥动毛刷，“哗啦哗啦”冲刷汽车。张先科比庞静山年长一岁，但无论什么事情都要慢半拍，所以总得听人家的。
张先科刚刚刷两下前翅膀，庞静山便嗔道：“哎哎——不对，你去刷后轮毂，我擦机器盖子，免得油路电路漏上水。”“嗯，嗯”张先科答应着。不料，庞静山又嚷嚷道：“唉唉——不行不行，让你去刷车轮，你怎么先刷轮胎？唉——干脆你去打水得喽。”
笑吟吟的冯德章扭头对孔克己道：“小孔，这俩小子一个憨实，一个机灵——过两天调公司，一个开车，一个修车。”冯德章眼看时间不早，便板起脸道：“就这么定了，采掘区有什么事情，一定要及时汇报！”
早年，冯德章从西山下跑到头道河码头上混生活，先学会两句日本话，管吃饭叫密希，骂人叫巴嘎，由于他擅长琢磨日本经理的心思，很快就当上了把头。后来，生性凶残的冯德章与工头争强斗狠，被生生地剁掉两截手指，从而变得更加残暴。苦力肩抬圆木杠，走在颤巍巍的跳板上，等于踩鬼门板一样。此时，手拎木棒的冯德章成了活阎王，忤逆过他的往往被坑残。解放后，冯德章跑到二道河，依仗丰富的社会阅历，经过伪造档案，当上了二道河煤炭公司经理。
今天，冯德章带刘大可一路胡吃海喝，除了三道河，每到一个工区都要喝上一场，一直到后半夜才回到二道河。第二天一上班，刘大可就竖挑大拇指，在办公走廊夸赞说：“老冯头子果然名不虚传，真格是‘走一个工区，喝一个工区。’”号称“走一个工区喝一个工区”的冯德章不干工作，整治工人却是行家里手。冯德章使用临时工人，既省工钱，又便于控制，因此别住一批老工人长期不予转正。老谋深算的冯德章对人品正又有能力的工人处心积虑地压制，而对刘大可这样溜须拍马的则另眼看待。
腊八早晨，三道河煤矿北风怒号，厚棉布民工帐篷被掀得“呼啦啦”作响。余纯一“嘶嘶哈哈”口吐白气，抱进一花筐褐煤，重重撂到乌亮的土疙瘩地上。没好气的余纯一蹲在灶坑前边，拎铁炉钩子捅咕好一会儿，才重新引燃铁锅灶。等大铁锅里的凉粥温热了，余纯一操起铁饭勺敲着铁锅沿道：“开饭了，开饭了——起来