天快黑了，王掌柜两口见许敏学一下午没出来，就怀疑他偷偷吃了什么东西。俩人趴在窗角观察了一会儿，眼见许敏学躺在炕上一动不动，这才慌了神。王掌柜老婆紧忙回厨房煮上一碗加牛油的混汤面，又一路端到杂物间。哼呀呀的许敏学强撑起身，仅挑动一下筷子，又“哼呀呀”躺下。王掌柜摸摸许敏学滚烫的额头，害怕出意外，就急忙去请镇上的赤脚医生。
赤脚医生背着红十字药箱过来，先给许敏学试了体温，再打上小针，又喂上几颗退烧药。王掌柜瞧着病殃殃的许敏学，难免心生奥悔，又给冲上一搪瓷缸子姜糖水。
许敏学倚仗年轻体壮，到第二天下午就退了烧。打这起，王掌柜两口子再不敢惹火这堵瘟神，每顿玉米饼子加咸菜稀粥管饱，还坚决不让许敏学干杂活。
许敏学病愈后，起先还抱着脑袋巴望二道河方向，后来心情逐渐平缓下来。许敏学十分清楚表哥孔克己的为人，认定他一定会拉帮自己。接下来，每天许敏学不是坐窗根抓虱子，就是与那条四眼狗吹胡子，瞪眼睛。在平阳镇举目无亲，许敏学专挑客栈乱窜的耗子、泥地上的潮虫、旮旯的蟑螂等弱小朋友耍戏。
普通百姓只相信眼见为实，所以客栈饭堂挂有“概不赊账”的小黑板。王掌柜夫妇供养一个大活人，虽然每每心里添堵，但一想到那封求助信和许敏学签过字的纸条就会宽慰些。
孔克己赶着大黑牛从三道河出来，一路上翻山越岭，风餐露宿，第十三天上午终于赶到平阳镇。
孔克己找到平阳客栈大门口，看见一个须发冗长的男人坐在房檐底下晒太阳。面色灰青的许敏学手掐一截麦秸，等待一只开小差的黑蚂蚁即将爬到顶端时，就把麦秸倒置过来，让它重新往上爬。进退不能的许敏学落在王掌柜手里，日复一日过着窘困日子，像极了这只蚂蚁的命运。
满腹狐疑的孔克己端详片刻，试探着叫一声“敏学——”等这个人猛一抬头，孔克己才认定就是七年未见的表弟。错愕的许敏学望望孔克己，随即丢下麦秸冲过来，抱住表哥肩膀痛哭，将这些天遭受的恐惧、委屈、忧虑倾泻出来，这场胜利大逃亡也宣告结束了。
孔克己由许敏学引着找到王掌柜，先把赊欠的钱款还上，又送上一牛车感谢的话，这才匆匆出去卸牛车。孔克己给大黑牛饮上一桶豆饼水，再添上两捆草料，就领着许敏学去镇上洗澡理发。
孔克己跟许敏学在平阳客栈杂物间住上一宿，第二天吃了早饭，就套上牛车，装上干粮草料。临上路前，孔克己将余纯一的那件大羊皮袄给许敏学披在身上。没成想，门口那条四眼黑狗呜喑两声，竟冲着焕然一新的许敏学欢快地摇尾巴。这些天，许敏学与黑狗子置足了气，真想冲上去狠踢两脚，解解怨气。孔克己笑着道:“敏学，有些