到。
叶三郎直到自己来到中兴府的第二个春天才想回家，而他的哥哥在收到他写来的一封亲笔信时目瞪口呆，尽管送信的商人说那上面错别字极多，耶亥认为自己明珠族里出了个秀才。这实在是个千古奇闻。
秦州西，夕阳镇。
经过去年整整一年，叶三郎发xiàn
家乡发生了很大的变化。南来北往地商人随处可见，他们赶着马队或驼队，从遥远的北方和西方而来，穿行在层林吐绿的森林之中，这古老的商道因为这条道路的再一次兴盛，而重新散发出青春来。来自畏兀儿甚至更遥远的极西之地的商人带来了外地的特产，与来自大宋国的商人们交yì
，然后带回宋国才有的丝物、茶、瓷器等。顺便收购本地地皮毛，而蕃族人也纷纷将自己从山中采集的药材送来，换取宋人的粮食、布匹和一切能令他们感到生活富足的东西。
马匹是宋国人最想买的东西，这项买卖由明珠族及其他二十多个较大蕃族联合控zhì
，不过细心的人稍一注意就会发xiàn
这些用来交yì
的马匹基本上是被阉割过地公马。本地马匹有限，都是一个名叫“天下铺”的商号从北方及河西贩运而来。
贺兰国王在渭水河畔设立了一个课税所，针对的是那些从南方过来的宋国人征税，而对于西域人，则是在河西边关设立课税所，虽然走私在所难免。加上给一些大商人免税待遇，官方收入并不多。不过总略胜于无，民富则国强，百姓实在太穷了，等给一两年恢复元气。“天下铺”在这一年内业务全面铺开。至少在各地都设有商号与掌柜、伙计和镖师。起初全是赵诚用钱堆出来。如今因为垄断了与宋国的马匹生意，交换而来的丝制品。转手一卖大赚其利，盐州的乌、白二盐池也是“天下铺”的买卖，贩卖至中原也可换回铜、铁，暗中也通过渭水的榷场向陕西及川蜀涉透。
明珠族及相关部落负责治安及商道的安全，好处是他们利益均沾。
耶亥对自己眼下地生活很满yì
，他知dào
这是贺兰国王带来的，就是那些来自西域商人也都对贺兰国王赞不觉口，纷纷传颂着贺兰国王在西域的种种善政。部落里的人口也增加了不少，因为有小族加入了进来，部落时一把去年冬天时的晦气，人人都有些喜气洋洋，族中的妇女们有了鲜艳的衣服穿，首饰也多了起来，小孩子们也不再喊饿，男人们有了养家糊口的能力，也不必在自己的女人面前抬不起头来。春风得yì
马蹄轻，叶三郎这一路上归心似箭，而耶亥早已在离家三十里之外迎接自己这唯一的弟弟。
耶亥见弟弟在这一年中长了一大截，身高大有超过自己地趋势，看上去更壮实