，北方的形势好似与他们不相干，对于主战派兵入中原的主张视而不见。不巧的是，这个冬天皇太后崩，皇帝赵昀忙着办丧事。
东方地情形如此。西方的情形也在悄悄地发生变化。
当黄河千里冰封的时候，万里之外的西域的河流也处于封冻的季节。无论是药杀水还是乌浒水都在冰雪地覆盖下暗流涌动。这两条河流之间的地方，就是唐人所称的昭武九姓的地区，这里既是出大宛良马的地方，也是安禄山父祖生活过的地方。昔年辽国贵族耶律大石西逃，创建西辽，曾在这里设立河中府。如今人们已经忘掉西辽时的风光。但是那位年轻地桃花石总督仍让这里地人们念念不忘。
眼下西域河中府。正处于严寒的冬季，一个在当地百姓看来是最寒冷地冬天。这里是蒙古察合台的封地。然而察合台一直无法染指这片富饶的有商业传统的地区。他曾经想任免这里的官员，但是赵诚的继任者将察合台告到了当时刚登上可汗之位的窝阔台的面前，窝阔台不顾兄弟情谊，让察合台当面向自己认错。
如今窝阔台死了，死在了赵诚的手中，无人再能够让察合台俯首听命，他乘机控zhì
了河中地区的统治权，当地的官员及少量驻军也不得不听他的号令行事。察合台打着要打仗的名义，提前预支了三年的赋税。而实jì
上，这里的税收早就包给了少数商人，因此许多人不得不倾家荡产，尤其是并无多少财产的普通人。精壮的男子都必须在明年春天从军，加入蒙古人的战车，就是年老的人也要承担着杂役。外地来的商人在交纳了翻了数倍的税金后，还必须面临官吏的勒索。
撒马儿干城依旧宏伟，这座一度遭受战火洗礼的城市，好不容易恢复了昔日丝绸之路中转城市钻石般的荣光，今天又一次黯淡无光起来。
“咣、咣！”撒马儿干城的东门被一队蒙古军驱赶着百姓推倒在地，一片狼藉。
这座东城门，名字叫“中国门”，这意味着商人们可以经过这座通向东方的城门，获取无数的商业利益。当十多年前赵诚从蒙古人的手中接过这座奄奄一息的城市后，曾重修这座“中国门”，今天又被推倒了，赵诚亲书的三个汉字被断垣残壁及扬起的尘土掩埋了。
“咣、咣！”城内最大的清真寺——大礼拜寺前的宗教自由碑也被砸倒在地，变成了无数个碎片。
因为上面写着赵诚的名字。蒙古人疯狂地寻找着一切与赵诚有关的事物，然后捣毁，再捣毁。他们只能捣毁一切地上静止的事物，却抹去不了桃花石人赵诚在当地百姓心目中的形象。人们盯着扬长而去的蒙古兵，不禁握紧拳头，心中如春天乌浒水的河水一般汹涌澎湃。
这一切都源于从东方逃回的工匠们所带来的令人震惊的消息。他们曾被蒙