却说黛玉晚上因困早早睡去，梦至一处，不知何地。只见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹罕逢，飞尘不到。黛玉心里不由叹道：“真是好个所在，若是在这里住上一住，不枉一生。”忽然听到远远有女子作歌曰：“鸿蒙开辟降痴心，生离死别意难明。茫茫众生谁作主？佛中且看大光明！”
黛玉正诧异何人作此仙音。只见那边飘然前来一个绝世美人：美玉不足状其貌，言辞不足夸其神，妙笔不足绘其色。黛玉忙上前见礼道：“敢问神仙姐姐，这是哪里？”那美人笑道：“绛珠妹子怎么把一切都忘了？这是离恨天放春山遣香洞太虚幻境也。我乃警幻仙姑，司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴。”黛玉听了，抬头一看，果见远处一石牌横建，上面书“太虚幻境”四个大字，两边有一副对联，乃是：假作真时真亦假，无为有处有还无。
黛玉看了，默念了一下，似有所悟。突然想起刚才那美人称自己是“绛珠妹子”，有些不解。黛玉于是问道：“神仙姐姐，你说我是我是绛珠？可我怎么从没有听人这么称呼过我呢？”那美人道：“绛珠妹子，你不过赴红尘十五年，难道真连本性也忘了？”又自语道：“怪不得探花郎要我今天带你去看看你的本性来由。”黛玉听到探花郎几个字，心中一动，忙问道：“警幻姐姐，不知道你说的探花郎是谁？”警幻笑道：“我说的探花郎，乃姑苏五世列侯之后，钟鼎之家，书香望族林家之子，原来的兰台寺大夫，扬州巡盐御史林如海是也。”黛玉惊道：“警幻姐姐，你说的就是我父亲。”
警幻微笑道：“妹子还记得他是你父亲？”黛玉道：“我父亲的名姓我怎么会忘记？姐姐，请你告诉我，我父亲现在哪？你能不能带我去看看他？”警幻道：“林探花在尘世呕心沥血为国为民，返天庭日理万机为君为政。时机未到，不可见也。然几天前他再三嘱咐我带你去看看你的本来面目，你可愿意随我前往？”黛玉听了，点点头。警幻大喜，携了黛玉，飘然而去。
顷刻，只见前面出现一宽广无边的河流，水澈岩嵘，波涛汹涌。黛玉有些害怕，警幻道：“绛珠妹子且随我来。”说罢两人一下子来到岸边一巨石旁。警幻指着那块巨石道：“绛珠妹子，这河是西方灵河，这石叫三生石。”又用手指着石头下面叫黛玉看。黛玉低头一看，只见一株绛珠草长在石头缝间，虽然苗荫叶绿，却少了点灵活之气，似是难久。黛玉看了，有些怜惜，忙蹲下身子抚了一下草叶，叹道：“亏你能长在这石头缝间，风霜雨雪，炎夏寒冬，依然还能这个样子。”警幻点头道：“看来妹子还是明白的。风霜雨雪，炎夏寒冬，万物难避也。然只要坚守本来刚性，也能长久。”黛玉点头道：“所谓‘野火烧不尽，春风吹又生’，草木本性也！”警幻听了大喜道：“不亏是探花郎之女，心较比干多一窍