上回说到宝玉在潇湘馆外面呆坐，回思种种，忍不住叹息一番。宝玉起身又去了自己原来住的屋子怡红院，见院门也已经锁上。宝玉站在院门外，想起昔日这里处处是丫头们的笑语嬉闹声，何等热闹，现在寂静一片门可罗雀，让人感到阴森可怕。宝玉靠在锁着的院门上，满是悲凉，却似乎没有了眼泪。记得在这里面的屋子，黛玉对自己作了最后的一次长谈。那时自己得知赐婚给自己的是宝钗而不是黛玉，急得去找老太太理论，以至于吐血大病，黛玉来看自己，归还了所有的旧物。黛玉对自己说：“二哥哥，你没有对不起我，我们只是表兄妹。人的姻缘也许上天早已经注定，你的亲事，是老太太，太太作主，你大姐姐这个贵妃亲自下的谕旨。我们的身体发肤，来于父母，堪当珍惜。妹妹我要回姑苏，那里有我林家的老宅祭田祖坟，想必那里可以让我安宁度日一生！二哥哥保重！”这就是林妹妹，这一定是林妹妹的真心话，只求安宁一生！可为什么自己就错过了这么多的机会，不能给她安宁，不能让她心愿成真？是谁让林妹妹离开贾府的？是自己！宝玉想到这里，一拳扎在门框上，手上顿时红肿，冒出血丝。
宝玉颓然蹲下身子，心里隐隐作痛。水溶娶到了林妹妹，绝不会比自己娶林妹妹更容易。水溶是皇上的亲侄子，又是位高权重的北静亲王，没有见过更不认识林妹妹，可他最终不仅娶到了林妹妹这个人，还得到了林妹妹的心！他可以陪林妹妹回乡，会求了赐婚圣旨去姑苏，会毫不犹豫的风风光光把林妹妹娶进门，做堂堂正正的北静亲王妃，用自己的行动证明自己的真情实意。可是自己与林妹妹这么多年的青梅竹马之情，有天时地利的诸多优势，却错过了一次又一次的机会，让林妹妹心灰意冷，淡忘了原来的一切！有因有果，所以现在这种刻骨铭心的痛要自己一个人慢慢承受，因为这本是自己的错，是自己不珍惜而错过酿下的苦酒！
宝玉起身，慢慢走向沁芳亭。虽然还是十月初，宝玉却感到如严冬般的寒冷。宝玉走上游廊，见茗烟正在那里张望。茗烟见宝玉过来，忙道：“二爷，你终于来了，我还以为你不顾我，自己出园子了呢，我们这就回去吧？”宝玉回头看了一下怡红院和潇湘馆的方向，叹道：“茗烟，我还想去藕香榭看看我四妹妹的屋子。”说罢走了过去，茗烟只好跟上。
到了藕香榭，宝玉看到两个婆子正在院门外扫落叶。惜春住的院子并没有像潇湘馆和怡红院那样锁着，宝玉于是直往里面走去。一个婆子见了，忙对宝玉道：“二爷，里面没有人呢。”宝玉道：“我看看四妹妹的屋子。”那婆子跟在后面笑道：“宝二爷，那屋子还是和先前一样，老太太说先不要动，说不定哪天四姑娘就回来了。”
宝玉进了屋子，见惜春的书架上书籍整齐，桌上的笔墨端放，似惜春刚出