林海在翰林院任编撰，乃正六品，此次外放淮安府漕运总督衙门管粮同知，为正五品，虽升迁得快，但和漕运沾了边，这也是个吃力不讨好的差事。
早在十多年前，昭华帝就有取缔漕帮之意，奈何漕帮盘根错节牵扯甚广，还有先帝废太子赵徵在背后给漕帮撑腰，漕运司总督叶炆亦是赵徵一派的人，漕运总督在当朝可属肥差，又因与绅粮大户、漕帮密切，故内幕甚多，因此昭华帝取缔漕帮改制漕运之事推行十分之难。
后赵徵落败，叶炆也被革职查办，现任漕运司总督名唤沈黎，乃当今亲自提拔上来的人，着手漕帮取缔一事已有数年。当初林海南下应考，在途中偶遇赵徽，曾提起过关于漕运改革之事的看法，赵徽对其见解赞赏有加，元康帝任命沈黎接任漕运司总督以来，也用过林海曾经提出的法子，虽有成效，但因触及各及吏员的利益，推行得不是很理想。
漕粮装运、征收、行船次序、期限管理及至运送时间、航行里数都有繁杂的制度，各省有船帮，胥吏勾结，正粮之外“耗米”、“耗费”横收暴敛，却苦了承担漕粮漕运的老百姓，当年洪泽湖洪水泛滥殃及运河，依靠漕运为生的老百姓掀起的暴动也最是厉害，如今大乱平定不过数年，朝廷给漕运百姓了些许好处，但也不过是短暂的缓解之法，再过上几年，百姓又会被漕帮官府层层盘剥了。
取缔漕帮，漕运改制，实乃麻烦中的麻烦，没有人愿意碰这个烫手的山药，林海在京不足三年就外放，着实令许多人羡慕不已，但一听说他是去淮安漕运总督衙门，专司漕帮漕运之事，那些羡慕他的人就开始同情或者幸灾乐祸了。
贾敏得此消息，不禁又喜又忧，她虽然对漕帮之事不甚了解，但当年祖母亡故，全家扶灵回乡，在淮安府遇到了漕帮帮众火拼，若不是父亲身手了得，自家上下只怕就受了漕帮的侮辱，因此她对漕帮的印象十分不好，这次林海去漕运总督衙门，虽是外放升迁，贾敏却更担忧林海的安全。
贾敏命人收拾行李，又派人给娘家送了信，也与各处故交告别。贾母听闻此事，长吁短叹十分伤感，贾敏当年随同林海回乡守孝一别就是五年，好不容易和女儿重逢，才两年多的光景，她又要跟随林海南下赴任了。
林海全家离京去淮安府赴任，王安然婉拒了贾敏的挽留，笑道：“太太怜惜我，您的好意我心里知道，不过在京城之中也有我的亲人姐妹，我还是留下的好，就不陪同太太去淮安了。”
贾敏挽留未果，就随她去了，离京之前，还送了她一处小院作为栖身之地。
一路舟车劳顿，二十多天后抵达淮安，正是七月酷暑的天气，林海一家到了城中，来到沈黎为其早已安排好的官邸住处，安顿完毕，第一件事就是去拜见上峰，漕运总督沈黎。