贾敏道：“琏儿，如今你长大了，对家中事情也应该了解一二，大哥诸事不管，你的婚事大约还得老太太来做主。凤哥儿模样标致性子爽利，论门第跟你也相配，却没读过书，你现在有了秀才的功名，何不寻个书香门第的大家闺秀，跟你也能聊得来一些。”
贾琏犹豫了一会儿，说道：“侄儿自小就知道姑妈疼我，您不中意凤姑娘，也是为了侄儿好，但侄儿跟您说句心里话，凤姑娘常来我们家，我跟她自小就认识，后来虽然接触的少，但对她的脾性亦有所了解。凤姑娘没读过书，却极有才干，老太太很喜欢凤姑娘，侄儿也中意她，不识字不打紧，以后侄儿教她读书识字明理便是。”
“可凤哥儿跟二嫂子是姑侄，将来嫁进了门，她可不见得会孝顺大哥和大嫂，你也清楚如今荣禧堂里住着的是谁，那可是她的嫡亲姑姑。”贾敏知道王熙凤的好处，她也不因为跟王夫人不和就连带看王熙凤不顺眼，就是觉得凤姐和贾琏实非良配，再加上娘家那个情况，人都是趋利避害的，凤姐将来还不是唯王夫人马首是瞻。
贾琏这些年渐渐长大，也感觉到大房二房之间的暗流汹涌，贾家的爵位还没到头呢，将来他还是要袭爵的，可老太太疼宝玉的那个劲儿，别说自己的梯己都是宝玉的，若老太太能做主，只怕这爵位也是宝玉的了。老太太给贾琏相中王家姑娘，这里面肯定也有王夫人从旁撺掇，贾琏原本就对凤姐儿有几分喜欢，还存了一分将计就计的心思，王夫人想让贾琏娶了凤姐将来好牵制大房，但如果凤姐没有如她所愿呢，岂不是搬起石头砸自己的脚？凤姐的好处他清楚，短处他也明白，将来只要他教凤姐读书明理，他主外凤姐主内，他有信心夫妻二人能把家业撑起来，亲姑姑又如何，只要凤姐心里明白，哪里有帮着亲姑姑把自己家给败坏了的道理，遂说道：“正因如此，侄儿对这门亲事就更没有反对的意见了。”
贾敏更觉意外，利弊好坏该说的都说了，贾琏却依旧没有改变主意，却不像色令智昏，反而一副胸有成竹的样子，难道他还有别的打算？贾敏转念一想，既然贾琏中意王熙凤，又有信心教导管束住她，只要凤姐不做违法乱纪的事，处处为贾琏着想而不是偏帮着自己的姑姑王夫人，贾敏就没有反对的理由了，况且凤姐其人的确才干非凡，小小年纪就是个脂粉堆里的英豪，若能明理知事就再好不过了。
次日贾敏打点行装，送贾琏上船东行，贾琏只带了一个小厮轻装上阵，登船顺流而下，第一站前往扬州。
同时，林海派出去追捕胡婆子的人回了消息，他们在滁州找到了胡婆子的尸体，但等他们发现时，胡婆子已经死了两天有余了。
杀人灭口，线索就断了，林海明明知道幕后黑手是谁，却偏找不到证据，苦恼烦心不已，此时雁声也给他带来了