烛影摇红，佳人如玉，只是那张脸却总也看不真切，朦胧模糊如笼了一层云雾，身体的反应却是真实而清晰的，滚烫如烈火灼烧，梦里虚实不清的高唐云雨，结束在一声清脆的鸡啼声响之中。
许鸿才惊了一身汗，睁眼之后，富贵荣华娇妻佳人瞬间消失不见，身下湿了大片，梦中软玉温香覆雨翻云犹在脑海，不禁面红耳赤，咚咚的心跳声似乎清晰可闻。等他平静下来，周围简陋的一切都仿佛在嘲笑他做了一场春秋大梦，梦里吃上了天鹅肉，却连天鹅长什么样都不知道。
许鸿才懊恼不甘地一拳捶在硬床板上，指骨生疼，他暗暗发誓，总有一天，他要出人头地，高官厚禄，将梦中所有一切都变为现实，再也不住这简陋的破地方！
许鸿才准备进城，翻箱倒柜挑了半天也没找出一件体面一些的衣裳，唯一一件拿得出手的衣裳还是两年前他参加院试考秀才时穿的一件细棉布长衫，这两年他身量拔高，那件衣裳早就小了。其他合身的衣裳要么太旧要么料子太次，他要见林家大姑娘，哪里能穿得这么寒酸。
最近给林家铺子写话本，许鸿才攒了一些银钱，拿了些制钱进城买布料，这些钱他原本想攒起来给弘文书院当学费，但现在哪里顾得上这个，再说，只要他得到了林大姑娘的芳心，还怕没有银子？身为一个慧眼识珠不落俗套的女子，林大姑娘自会慷慨解囊助他读书考学。
一方面置办行头，许鸿才也没闲着，进城后亦去了林家后门找妹妹红藤出来说话，不外乎是让妹妹在林大姑娘跟前多夸赞自己，帮着探探口风，让林大姑娘同意和他见上一面，当然也找了借口，亲自感谢林大姑娘的知遇之恩。
红藤在家自小就被教训着要事事以兄长为先，听哥哥的话，因此她虽觉得不妥，却没胆子拒绝，只道：“姑娘这么帮衬着咱们家，对姑娘心存感激是应该的，只是姑娘愿不愿意见哥哥，我却不知道了。”
许鸿才道：“要是没大姑娘，你现在还不知有没有命在，咱爹的病也没钱治，现如今咱家光景有了起色，都是大姑娘发了善心帮了咱们家，不亲自给大姑娘道谢，我这心里着实过意不去，俗话说滴水之恩当涌泉相报，你哥哥我身无长物，但总归要亲自说声谢谢才是，不然咱们家白白受了姑娘的恩惠，连道谢也没有，传出去岂不是说咱们家忘恩负义。”
红藤听了觉得有理，就没再推辞了，她不识字没读过书，却听说过男女大防的规矩，贫苦人家不在乎这个，但富贵人家规矩尤其严重，大姑娘待她亲厚，她却没敢冒冒失失地在姑娘跟前提起此事。
菁玉很苦恼，她救了红藤的命，跟父母提议向穷秀才约稿卖话本，一共才涨了一年的寿命，整天在家窝着去哪里寻好事来做，这遇到了做点好事倒没什么感觉，可现在为了增加寿命