清平县位于崖州北方，与乐东相去不远，途中隔了一座沧澜山，沧澜山地势险要，乃崖州第一山，只有一条崎岖小路进出，穿过沧澜山进入乐东府，少说也要走一天一夜。
水溶在甘泉岛被霍炜设伏反杀，退到崖州又遇到越狱逃跑前来寻仇的武明光，最后在沧澜山的大战中不知所踪，如果他身负重伤，那应该是被就近的村民救了，但葛承琦和南安王的府兵找了五个多月都没找到他，仅有的线索就是玉螺山土匪被全歼却找不到何人作为，沧澜山所处的清平县有南安王的府兵死于非命，葛承琦也只是怀疑两件事都与水溶有关，却没实打实的线索证据。
水溶就在清平县，可他到底在什么地方呢？
菁玉来到清平县已有五天，葛承琦派出去在清平县打听的手下无一人归来，几人不约而同地想到了最坏的结果，这几日怕是凶多吉少，凶手是谁不言而喻，霍炜的人也加紧动作了。菁玉不能再继续干等下去，也出门打听消息。
清平县城小的可怜，城中唯一能撑门面的建筑只有县衙，菁玉路过之时，看到县衙后面的官邸门口停了一排的马车，车上堆满了鼓囊囊的麻袋，散发着新鲜稻谷的味道，这是今年刚刚收割的水稻，朝廷已经下了海南全境五年免赋的政令，但佃户依旧要交租，估计这是县太爷名下田地所产的粮食。即使免交朝廷赋税，老百姓的日子还是不好过。
玉螺山与沧澜山相距一百多里路，葛承琦等人在两地各个村子都打听遍了，没有任何消息，此时正值水稻收割时节，菁玉沿路走来看到不少收租的人，十四年前她献上产量提高三倍的水稻育苗方法，再加上林海寻了精通农学之人培育推广，这些年来基本覆盖了全国的水稻种植区，今年海南大丰收，家家户户的稻谷都堆成了小山，然而，还没来得及装进麻袋，九成的粮食都被张家的人一扫而空，只给佃户剩了不到半袋，接下来的一年和下一季水稻的种子都靠这半袋粮食，一个三口之家就是天天喝稀饭也不够吃一个月啊！
海南去年打了大半年的仗，元气大伤，地主老爷们哪个不盯着这一季的粮食补去年的亏空，佃户们的死活，那是从来不用考虑的，天下的田地，最不缺就是种地的人，哪怕朝廷为了休养生息发布了家中参军者可免租的政令，这些地主们也仗着天高皇帝远丝毫不将这道政令放在眼里。强龙不压地头蛇，当官的对此也是睁只眼闭只眼。
佃户日子艰难，富农家能好过些，有自己的耕地，朝廷还有五年免赋的政令，但仍有官差衙役上门收税收粮。
官差收了粮，给富农留下的粮食也不比佃户们的多。农民们似乎都不知道朝廷对海南颁布了五年免赋的政令，没有人有任何异议，卖儿卖女卖媳妇，东拼西凑地攒着地主的租和官家的税。
菁玉看了一路，